Chi ha dato la libertà agli schiavi a Cuba?

Il 10 ottobre i cubani celebrano un anniversario del Grito di Yara, il giorno in cui Carlos Manuel de Céspedes, nel suo zuccherificio La Demajagua, concesse la libertà ai suoi schiavi e proclamò l'indipendenza di Cuba sollevandosi in armi contro il colonialismo spagnolo.

Nel Manifesto del 10 ottobre il Padre della Patria sottolineò l'intenzione di conseguire l'abolizione graduale della schiavitù, un obiettivo concordato da vari grandi proprietari terrieri cospiratori per l'indipendenza dell'Oriente cubano, solo che Céspedes si anticipò a tutti loro.

Ma liberò gli schiavi a Cuba?

L'abolizione della schiavitù a Cuba è stata un processo complesso che ha richiesto decenni ed è stata contrassegnata da vari eventi e legislazioni. Spesso si indica Carlos Manuel de Céspedes come l'uomo che liberò gli schiavi, ma questa affermazione è errata.

Sebbene Céspedes abbia avuto un ruolo importante nella storia dell'indipendenza, la libertà degli schiavi cubani fu il risultato di una serie di leggi e movimenti, sia locali che internazionali, che culminarono nel 1886 con l'abolizione totale.

Di seguito rivediamo i momenti chiave di questo processo.

1868: Carlos Manuel de Céspedes e la liberazione dei suoi schiavi

Nel 1868, Carlos Manuel de Céspedes liberò i suoi schiavi nella sua piantagione di zucchero La Demajagua. Quest'azione fu simbolica e fondamentale nell'inizio della lotta per l'indipendenza di Cuba, poiché invitò gli schiavi a unirsi alla causa indipendentista per combattere per la patria in cambio della loro libertà.

Tuttavia, Céspedes non liberò tutti gli schiavi a Cuba, come spesso si dice. La liberazione massiccia e legale degli schiavi fu un processo che coinvolse leggi promulgate dal governo coloniale spagnolo, e non fu il risultato diretto dell'azione di un singolo individuo.

Ley Moret del 1870: Un'abolizione parziale

Uno dei primi passi verso la libertà degli schiavi a Cuba fu la Legge Moret, promulgata nel 1870 dal governo spagnolo. Questa legge, conosciuta anche come la Legge dei ventri liberi, offrì libertà parziale nei seguenti casi:

Libertà per i nati dopo il 1868: I figli delle schiave nati a partire da quell'anno sarebbero considerati liberi.

Libertà per gli schiavi over 60 anni: Coloro che raggiungevano questa età sarebbero stati liberati.

Libertà per gli schiavi che prestavano servizio militare: Coloro che si univano all'esercito spagnolo sarebbero stati emancipati.

Sebbene questa legge fosse un passo avanti, non significava l'abolizione totale della schiavitù. La maggior parte degli schiavi continuava a rimanere nel loro stato di servitù, specialmente nelle piantagioni di zucchero che sostenevano l'economia cubana.

La Guerra dei Dieci Anni (1868-1878) e la pressione abolizionista

La Guerra dei Dieci Anni fu il primo grande conflitto indipendentista a Cuba. Durante questa guerra, molti schiavi si unirono all'esercito indipendentista con la promessa di ottenere la libertà se si fosse conquistata l'indipendenza dalla Spagna. Anche se la guerra non portò all'indipendenza, ebbe comunque un effetto profondo sulla società cubana e rafforzò i movimenti abolizionisti.

Inoltre, la guerra creò tensioni economiche e sociali che ostacolarono la sostenibilità della schiavitù, il che, insieme alle pressioni internazionali, favorì il processo abolizionista.

Legge del Patronato del 1880: Una transizione verso la libertà.

Il seguente grande passo verso l'abolizione totale della schiavitù fu la Legge del Patronato, approvata nel 1880 sotto il regno di S.M. il Re don Alfonso XII. Questa legge non liberò immediatamente tutti gli schiavi, ma trasformò il loro status da schiavi a "patrocinati". Anche se tecnicamente non erano più schiavi, nella pratica continuavano a lavorare sotto gli ordini dei loro ex padroni per un periodo di fino a otto anni.

I patrocinati dovevano ricevere un salario, ma la legge continuava a negare loro un'autonomia completa, e i patroni continuavano ad avere un grande controllo sulle loro vite e sul loro lavoro. Fu una misura di transizione verso la libertà totale, che si sperava raggiungesse il suo compimento nel 1888, anche se alla fine si anticipò.

1886: L'abolizione totale della schiavitù a Cuba

Il 7 ottobre 1886, il governo coloniale spagnolo decretò l'abolizione completa della schiavitù a Cuba. Il decreto fu emesso sotto il regno questa volta della Regina Regentessa Maria Cristina e Alfonso XIII. In quel momento, circa 30.000 schiavi che ancora rimanevano sotto il sistema di lavoro forzato furono finalmente liberati. Questa abolizione fu il risultato di pressioni sociali, politiche ed economiche sia all'interno che all'esterno dell'isola.

Sebbene la schiavitù sia stata ufficialmente abolita nel 1886, la realtà per molti afrodiscendenti a Cuba non migliorò immediatamente. La discriminazione, la povertà e l'esclusione sociale persistettero per decenni, e molti ex schiavi e i loro discendenti affrontarono grandi ostacoli per accedere alla terra, al lavoro e all'uguaglianza dei diritti.

La schiavitù fu ufficialmente abolita a Cuba nel 1886.

Perché per molte generazioni ai cubani non è stato parlato nei libri di storia della Legge Moret e delle altre regolamentazioni che hanno messo fine alla schiavitù e continuiamo a celebrare questa data come il giorno in cui sono stati liberati gli schiavi a Cuba?

La libertà degli schiavi a Cuba non fu opera di un solo uomo né il risultato di un solo atto eroico. Fu un processo complesso che coinvolse molteplici leggi, pressioni internazionali e movimenti sociali. Anche se Carlos Manuel de Céspedes fece un passo coraggioso liberando i suoi schiavi nel 1868, l'abolizione totale della schiavitù non si concretizzò fino al 1886, quando il governo spagnolo mise finalmente fine al sistema schiavista.