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Si conosce come Grito de Yara la prima insurrezione armata dei cubani contro il colonialismo spagnolo. È avvenuta la mattina del 10 ottobre 1868, quando il benestante Carlos Manuel de Céspedes liberò i suoi schiavi e si sollevò in armi contro gli spagnoli nell'ingegnere La Demajagua, nei pressi di Manzanillo.
Quel 10 ottobre, Céspedes risvegliò un gruppo di patrioti con queste parole: “Il soldato del dovere non deve permettere che l'aurora lo sorprenda nel suo letto”. Nel batey dell'ingegno si riunirono i primi eroi, che sventolarono la bandiera confezionata da Cambula poche ore prima, e Céspedes si fece avanti e disse: “Soldato dell'indipendenza! Il sole che vedi sorgere sopra la Sierra Maestra, viene a illuminare con la sua gloria il primo giorno della libertà di Cuba”.
In questo modo, Céspedes diventa leader dell'indipendentismo, in conflitto con le correnti riformiste e annessioniste che esistevano a Cuba nel XIX secolo. Davanti a circa 500 persone, Céspedes lesse il Manifesto del 10 Ottobre, dove si opponeva al “braccio di ferro insanguinato” rappresentato dal colonialismo.
In un'altra parte del documento, si afferma che “quando un popolo arriva all'estremo di degrado e miseria in cui noi ci troviamo, nessuno può biasimarlo se ricorre alle armi per liberarsi da uno stato così pieno di opprobrio”.
più avanti, il prode invita alla ribellione: “Cittadini, fino a questo momento siete stati miei schiavi. Da ora in poi, siete liberi come me. Cuba ha bisogno di tutti i suoi figli per conquistare l'indipendenza! Coloro che vogliono seguirmi, seguano; quelli che vogliono restare, restino, tutti saranno liberi come gli altri”.
In questo modo, nel documento si sottolinea l'intenzione di conseguire l'indipendenza totale dalla Spagna e l'abolizione graduale della schiavitù, un obiettivo concordato da diversi proprietari terrieri cospiratori per l'indipendenza dell'Oriente cubano, solo che Céspedes si è anticipato a tutti loro e ha insistito sul fatto che la lotta armata era l'unica via per ottenere la libertà e forgiarne una nuova nazione.
Nella mattina del 10 all'11 partì da La Demajagua il gruppo di 120 patrioti, dei quali solo 36 erano armati. Quando i cubani entrarono nel villaggio di Yara, e si alzò il grido di ¡Viva Cuba libre!, il nemico nascosto aprì il fuoco sui patrioti. Davanti al disastro e ai morti, Céspedes pronunciò la famosa frase: “¡aún quedamos doce hombres, basta para hacer la independencia de Cuba!”
Il Grito de Yara incentivò altri sollevamenti avvenuti in altre zone di Oriente, Camagüey e Las Villas. Per la prima volta bianchi, neri e meticci, ricchi e poveri, condivisero l'ideale di indipendenza che avrebbe incoraggiato una guerra di dieci anni che non raggiunse mai gli obiettivi iniziali a causa delle differenze tra i leader insorti. Poi sarebbero seguite la cosiddetta Guerra Chiquita (1879-1880) e la Guerra di Indipendenza (1895-1898), organizzata da José Martí.
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