Il presidente di El Salvador, Nayib Bukele, ha portato la sua offensiva contro le bande fino ad Haiti con la promessa di combattere i gruppi criminali come ha fatto nel suo stesso paese; tuttavia, l'operazione lo mette di fronte a uno scenario sconosciuto: un intervento militare in un territorio straniero, contro organizzazioni fortemente armate e con il rischio di rimanere intrappolato in un conflitto prolungato.
Così ha avvertito Romain Le Cour Grandmaison, direttore dell'Osservatorio di Haiti dell'organizzazione Global Initiative Against Transnational Organized Crime, in un'intervista rilasciata a BBC Mundo.
El specialista ha analizzato i pericoli del dispiegamento di oltre 2.000 militari salvadoregni, ordinato dopo la scomparsa di quattro tecnici dell'aviazione di quel paese.
Le Cour considera errato equiparare l'offensiva militare ad Haiti con il modello di sicurezza applicato da Bukele in El Salvador, perché sebbene entrambe le operazioni mirino a combattere le organizzazioni criminali, le loro caratteristiche e le sfide sono diverse.
Nel suo paese, il mandatario ha promosso una politica di incarcerazioni di massa e ha costruito un sistema penitenziario destinato a mantenere sotto custodia migliaia di presunti membri di bande.
In Haiti, invece, i suoi soldati partecipano a un'operazione militare al di fuori delle frontiere salvadoregne, in un territorio che non conoscono e dove lo Stato ha perso il controllo di vaste aree.
L'esperto ha sottolineato che si tratta di un'esperienza straordinaria per El Salvador e poco comune in America Latina, dove è infrequente che un paese invii forze per operazioni di combattimento in un altro territorio del emisfero al di fuori di una missione di pace delle Nazioni Unite.
Il maggior pericolo, secondo la sua analisi, è che Bukele si trovi coinvolto in una guerra difficile da vincere e ancora più complicata da abbandonare.
Le Cour ha avvertito che il dispiegamento potrebbe diventare «tremendamente sanguinoso e molto costoso» per le truppe salvadoregne, senza produrre i risultati attesi.
Ricordò che numerosi eserciti sono rimasti intrappolati in operazioni contro gruppi armati che, pur essendo inferiori in numero e in equipaggiamento, conoscono perfettamente il territorio in cui combattono.
Le bande haitiane rappresentano precisamente quel tipo di avversario. Come spiegato, alcune funzionano come vere e proprie milizie, dispongono di armamento semiautomatico, controllano strade e interi quartieri e hanno stabilito barricate, trincee e vie di fuga che ostacolano le operazioni militari.
Secondo le stime citate da Le Cour, i gruppi criminali haitiani contano tra 15.000 e 20.000 membri, un numero che varia a seconda delle organizzazioni e delle loro alleanze.
I gruppi più potenti controllano vaste aree di Port-au-Prince e dei suoi dintorni, dove mantengono reti di estorsione e legami con settori politici ed economici.
Per i militari salvadoregni, uno dei principali problemi è la mancanza di conoscenza delle comunità e delle organizzazioni che operano in esse.
Le loro truppe non parlano creolo haitiano né dispongono di propri sistemi di intelligence, un notevole svantaggio quando devono combattere in quartieri densamente popolati.
La missione affronta anche interrogativi sulla sua organizzazione. In Haiti operano la Polizia Nazionale, le Forze Armate haitiane, contingenti internazionali e appaltatori militari privati, ma Le Cour ritiene che il coordinamento tra queste strutture rimanga limitato.
L'esperto ha sottolineato che né le regole di ingaggio della maggior parte dei militari salvadoregni né l'ambito del loro mandato sono conosciuti pubblicamente.
Le Nazioni Unite hanno sottolineato che gran parte del contingente inviato da Bukele non è formalmente integrato nella Forza di Soppressione delle Pandillas, sostenuta dall'organismo internazionale.
Il dispiegamento massiccio di rinforzi è iniziato dopo che quattro tecnici di aviazione salvadoregna sono scomparsi il 18 ottobre durante un'imboscata a Croix-des-Bouquets, a nord-est di Port-au-Prince.
Prima di quell'attacco, El Salvador aveva già in Haiti circa 125 effettivi dedicati principalmente ad operazioni aeree e evacuazioni mediche.
Dopo la scomparsa dei tecnici, Bukele ha ordinato di ampliare il dispiegamento militare fino a superare i 2.000 uomini e ha lanciato un avvertimento ai responsabili dell’agguato.
Secondo quanto riferito da Associated Press questo lunedì, il contingente salvadoreño ad Haiti raggiunge già almeno 2.500 effettivi. Inoltre, le forze haitiane e salvadoregne hanno distrutto un'abitazione legata al leader della banda 400 Mawozo, Wilson Joseph, anche se quest'ultimo non è stato catturato.
Il mandatario ha assicurato che i suoi soldati agiranno per affrontare le bande e trovare i dispersi.
Fino alla data dell'intervista, i quattro salvadoregni continuavano ufficialmente a essere scomparsi. Le Cour ha spiegato che, nonostante l'intensità delle operazioni, le autorità non avevano ancora fornito risultati conclusivi sulla loro posizione.
Il rischio non si limita ai militari. Lo specialista ha segnalato che l'escalation dei conflitti aveva già sfollato almeno 2.000 persone, secondo i dati dell'Organizzazione Internazionale per le Migrazioni, e che Medici Senza Frontiere aveva curato feriti da colpi di arma da fuoco ed esplosioni, oltre a sospendere alcune attività mobili per motivi di sicurezza.
Le Cour ha riconosciuto che le truppe salvadoregne potrebbero recuperare territori e ridurre temporaneamente la capacità di alcune bande. Tuttavia, ha sostenuto che queste operazioni non risolveranno da sole la crisi se le autorità haitiane non riusciranno a ristabilire la giustizia, i servizi pubblici e il controllo permanente delle aree recuperate.
La interventione potrebbe avere conseguenze politiche per Bukele. L'analista ha osservato che il presidente potrebbe guadagnare riconoscimento internazionale se ottiene risultati significativi, ma ha avvertito che un'operazione prolungata, con perdite militari e alti costi, potrebbe generare pressioni all'interno di El Salvador.
Le Cour ha sottolineato che, secondo Bukele, El Salvador sostiene il 90% dei costi dell'operazione e ha messo in dubbio quanto tempo potrà sostenere questo sforzo se l'intervento si protrae per mesi.
La disposizione ha ricevuto anche un segnale di supporto da parte di Donald Trump. Secondo una notizia di Axios pubblicata alla fine di ottobre, il presidente statunitense ha detto a Bukele durante una conversazione telefonica: «Fai ciò che devi fare».
Il scambio non ha implicato un annuncio di partecipazione militare diretta da parte degli Stati Uniti, sebbene Washington abbia fornito supporto logistico per il trasferimento di truppe.
L'esperto considera che la relazione con Washington potrebbe permettere a Bukele di affermarsi come un attore di maggiore peso nella sicurezza regionale, sebbene il risultato dipenderà dall'evoluzione dei combattimenti e dalla capacità delle autorità haitiane di sostenere eventuali progressi.
Le minacce del presidente salvadoregno hanno anche suscitato reazioni tra i leader delle organizzazioni criminali. Il capo della gang 400 Mawozo, Wilson Joseph, alias Lanmò San Jou, ha chiesto alle Nazioni Unite una mediazione e ha avvertito di una possibile escalation della violenza.
La sua richiesta è arrivata dopo gli scontri registrati nelle zone dove si cercano i quattro salvadoregni.
Le Cour aveva già avvertito alla fine di ottobre sulla possibilità che l'offensiva potesse riunire nuovamente le bande haitiane, alcune delle quali avevano iniziato a prendere le distanze dalla coalizione criminale Viv Ansanm prima dell'arrivo dei rinforzi salvadoregni.
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