Il mondo dell'umorismo cubano ha perso mercoledì una delle sue figure più affettuose. Orlando Manrufo Córdova, creatore e interprete dell'iconico personaggio «Mariconchi», è venuto a mancare a L'Avana il 4 novembre 2026, come confermato dal Centro Promotore dell'Umore. Fino a giovedì non era stata comunicata pubblicamente la causa della sua morte.
La notizia ha scatenato un'ondata di condoglianze sui social media da parte di colleghi, amici e sostenitori. Luis Silva, il popolare Pánfilo di «Vivir del cuento», è stato uno dei primi a reagire: «Ho appena appreso della scomparsa del grande comico, così simpatico, Orlando Manrufo (Mariconchi). Notizia triste. Le mie condoglianze alla sua famiglia. A Olivia, sua figlia maggiore (Indirita di Vivir del cuento) con cui abbiamo lavorato per diversi anni. Il Teatro América è stata la casa, per anni, de La Esquina di Mariconchi. R.I.P».
Il comico Gustavito Sabadazo ha pubblicato un lungo messaggio in cui ha riassunto il sentimento del gremio: «Oggi mi tocca fare qualcosa che ai comici costa moltissimo: parlare con il cuore stretto e senza trovare il lato comico della vita».
Nel medesimo testo, ha sottolineato la dimensione del lascito di Manrufo: «Parlare di Orlando significa parlare di talento, di carisma, di quella grazia naturale che non si impara in nessuna scuola. Significa parlare di un artista che ha saputo conquistare l'affetto del suo popolo e che, con il suo indimenticabile personaggio di Mariconchi, ha lasciato un'impronta indelebile nella storia dell'umorismo cubano».
Carlos Otero, da parte sua, ha condiviso un video di entrambi e lo ha ricordato come «una delle figure più amate della commedia nell'isola».
Javier Berridy Alonso, che ha condiviso foto accanto a Manrufo del 2004, ha messo in evidenza una qualità che i suoi colleghi ripetono: «È venuto a mancare Mariconchi (Orlando Manrufo), uno dei comici più divertenti che abbia mai visto sul palcoscenico, con una rapidità di improvvisazione che non falliva».
Ernesto Flacomimico dismissed him as "a colleague of so many battles."
Iván Camejo ha scritto che Manrufo «se n'è andato oggi sicuramente verso qualche palcoscenico nell'aldilà dove il pubblico deve aspettarlo ansioso e con voglia di ridere, come è sempre stato».
Antolín El Pichón, da parte sua, ha condiviso un video con le parole: «così ti ricorderemo tutti noi che abbiamo lavorato con te».
Manrufo è arrivato all'arte in età avanzata. Era ingegnere nel settore delle operazioni di trasporto marittimo, con studi nella vecchia Germania e in Russia, e ha esercitato quella professione per circa 16 anni prima di dedicarsi al teatro. Nel 1988 si è unito al gruppo di teatro amatoriale Olga Alonso e ha debuttato nell'opera «Santa Camila de La Habana Vieja».
Il personaggio di Mariconchi nacque alla fine di quel decennio durante un'improvvisazione in cui Manrufo indossò una parrucca e parodiò una donna anziana insieme all'attrice Laura de la Uz. Fu il comico Osvaldo Doimeadiós a suggerirgli di trasformare quel bozzetto in un monologo a sé stante. Con «Aventuras y desventuras de Mariconchi» ottenne un premio al Festival Nazionale dell'Umorismo Aquelarre nella metà degli anni novanta, il che consolidò la sua carriera.
Durante più di 25 anni, Manrufo ha diretto il gruppo comico «La Esquina de Mariconchi», presentato inizialmente il giovedì al Teatro América e poi al Cine Yara, nel Vedado. Il personaggio — una donna anziana scatenata, polemica e ipercritica — satirizzava con ironia i problemi della vita quotidiana cubana. Nel febbraio del 2026, il quotidiano ufficiale Juventud Rebelde gli ha dedicato un’intervista in occasione dei 30 anni di Mariconchi sul palco, segno che il comico era rimasto attivo fino a poco prima della sua morte.
La cerimonia di addio si è svolta presso l'agenzia funebre Bernardo García, in Zanja No. 405, Centro Habana. Sua figlia, l'attrice Olivia Sofía Manrufo Hernández —conosciuta per il ruolo di «Indirita» in «Vivir del cuento»—, ha chiesto da Lima, Peru, dove risiede attualmente, che la comunità accompagnasse la famiglia in quel momento.
«Mariconchi non se ne va. Mariconchi rimarrà per sempre nella memoria del nostro popolo. Riposa in pace, fratello», scrisse Gustavito Sabadazo per concludere il suo commiato.
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