Il cineasta Ian Padrón ha denunciato pubblicamente questa settimana l'uso non autorizzato del personaggio animato Elpidio Valdés da parte del regime cubano, dopo che funzionari del governo hanno diffuso un cartone animato con l'iconico mambì come protagonista di uno scontro diplomatico all'ONU.
La imagen, attribuita all'utente JaimeDOVA e diffusa dall'ambasciatore cubano presso l'ONU, Ernesto Soberón Guzmán, utilizza Elpidio Valdés e il suo antagonista Mr. Chains per rappresentare uno scontro tra le delegazioni di Cuba e Stati Uniti all'Assemblea Generale delle Nazioni Unite. Elpidio appare con un completo nero, cravatta rossa e un distintivo della bandiera cubana, mentre indica un Mr. Chains furioso, trasformato in delegato statunitense. Su quest'ultimo figura il testo «GRINGO MENTIROSO».
Mr. Chains è un personaggio dell'universo di Elpidio Valdés che rappresenta la penetrazione economica statunitense a Cuba durante le guerre di indipendenza del diciannovesimo secolo. L'illustrazione lo colloca davanti a un microfono e il cartello degli Stati Uniti per adattare il personaggio al contesto diplomatico attuale.
La caricatura è stata condivisa anche da Miguel Díaz-Canel, che l'ha pubblicata il 28 ottobre insieme a un messaggio del cancelliere Bruno Rodríguez Parrilla con il motto «Cuba non è una minaccia, il blocco sì», e ha aggiunto il suo testo definendo «miserabile lavoro» la posizione americana all'ONU.
Ian Padrón ha risposto direttamente nei commenti al post di Soberón con una denuncia senza ambiguità: «È un ulteriore oltraggio —dei tanti che la dittatura cubana ha commesso— utilizzare senza autorizzazione il personaggio di Elpidio Valdés (Juan Padrón, 1970) per propaganda o posizionamento politico. Spero che in una Cuba futura ciò venga sanzionato e ci sia rispetto per i diritti d'autore dei creatori cubani».
Además, condividendo la sua risposta sulla sua pagina Facebook, il cineasta ha aggiunto: «I burocrati cubani vorrebbero avere la popolarità e l'affetto che migliaia di cubani provano per questo cartone animato». Ha anche insistito: «In qualsiasi Stato di diritto, i diritti d'autore sarebbero rispettati».
Il contesto immediato dell'immagine è il teso confronto della delegazione cubana all'ONU il 27 ottobre, quando Rodríguez Parrilla e altri membri della missione cubana avanzarono fisicamente verso il podio dove interveniva l'ambasciatore statunitense Mike Waltz, costringendo il presidente dell'Assemblea, Khalilur Rahman, a sospendere brevemente la sessione.
Il giorno dopo, gli Stati Uniti hanno espulso il diplomatico cubano Richard Tur de la Concepción, primo segretario della Missione Permanente di Cuba presso l'ONU, per aver cercato di strappare il telefono al portavoce di Waltz. La misura è stata ordinata dal segretario di Stato Marco Rubio.
Dopo que si sono verificati quegli incidenti, il regime ha diffuso la caricatura con Elpidio Valdés come parte della sua narrativa di «vittoria» nei confronti di Washington, ignorando ancora una volta la posizione degli eredi del creatore del personaggio.
Non è la prima volta che Ian Padrón si trova di fronte a questa situazione. Ad agosto 2024 ha già risposto a Díaz-Canel quando il governante si è appropriato del simbolismo del personaggio nel 54° anniversario della sua creazione, e lo ha fatto anche nel 2019 durante il referendum costituzionale e nel 2023 nelle elezioni parlamentari.
In tutte queste occasioni, il cineasta ha mantenuto la stessa posizione: «Gli eredi di Padrón siamo noi a poter decidere, perché nostro padre ci ha dato questo potere. Siamo noi a poter decidere l'utilizzo di quel personaggio e abbiamo fatto tutto il possibile affinché non si mescoli politicamente».
Elpidio Valdés è stato creato da Juan Padrón —nato a Matanzas nel 1947 e deceduto all'Habana il 24 marzo 2020— ed è debuttato nella rivista per bambini Pionero il 14 agosto 1970. Ian Padrón ha inoltre sottolineato che «la legge sul diritto d'autore di Cuba è piuttosto leonina, poco tutelante nei confronti dei veri diritti degli autori», il che facilita al regime di continuare a appropriarsi di opere altrui senza alcuna conseguenza.
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