La vigilia delle elezioni legislative, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha bloccato all'unanimità il tentativo del Dipartimento di Giustizia (DOJ) di costringere la California a separare le schede di circa 20.000 elettori identificati come presunti non cittadini, mentre un tribunale d'appello ha contemporaneamente aperto una via parallela per continuare a fare pressione sui funzionari elettorali in tutto il paese.
Le due risoluzioni, emesse lunedì dalla Corte Suprema e dal Nono Circuito, delineano uno scenario giuridico diviso con conseguenze dirette per i cubani naturalizzati che si recano alle urne questo martedì in Florida.
La massima corte ha respinto senza un solo voto dissenziente la richiesta d'emergenza del DOJ nel caso United States v. California (numero di registro 26A624).
L'ordinanza, in una sola frase, è stata presentata alla giudice Elena Kagan e rimandata al collegio: «La richiesta di interdizione pendente di appello presentata alla giudice Kagan e da lei rimandata al tribunale è respinta». Senza ulteriori spiegazioni, i nove giudici hanno chiuso la porta affinché il Governo federale obbligasse la California a escludere quelle schede.
Pero quel lunedì stesso, il Tribunale d'Appello del Nono Circuito ha deciso in modo opposto in un caso parallelo. Con una maggioranza di due a uno, i giudici Carlos Bea e Consuelo Callahan hanno concesso al Governo la sospensione di un'ordinanza di restrizione temporanea che gli proibiva di inviare lettere minatorie a funzionari elettorali.
La giudice presidente Mary Murguia ha dissentito con forza, definendo la decisione «irriconciliabile» con il verdetto della Corte Suprema: «L'assegnazione costituzionale delle procedure elettorali agli stati è priva di senso se i convenuti possono coartare gli stati per abbandonare le proprie procedure, abusando dei loro poteri di processo».
Il risultato pratico è che il DOJ non può costringere direttamente la California a segregare le schede, ma ha ancora la possibilità di continuare a inviare lettere ai funzionari di qualsiasi stato — compresa la Florida — esigendo quella segregazione e avvertendoli di potenziali accuse penali.
Il conflitto è iniziato il 13 ottobre, quando il DOJ ha dato alla California e alla contea di Los Angeles 48 ore per esaminare l'elenco dei presunti non cittadini. Tre giorni dopo, una seconda lettera avvertiva che coloro che «conteggiano consapevolmente le schede emesse da persone identificate da agenzie federali come non cittadini rischiano di diventare complici di un reato federale». Secondo il voto dissenziente, il DOJ ha anche inviato lettere simili a funzionari elettorali dei 50 stati.
Perché è importante per i cubani naturalizzati
Il sistema SAVE/USCIS utilizzato per elaborare quelle liste presenta errori documentati: nel Missouri, tra il 35% e il 50% dei segnalati si sono rivelati cittadini; in Texas, 578 degli identificati lo erano. Lo stesso direttore associato dell'unità di frode di USCIS, Nicolas Bartell, ha riconosciuto che i dati «possono essere incompleti, obsoleti o non corrispondere».
In Florida vivono circa 691.000 elettori registrati di origine cubana, e il 66% degli immigrati cubani negli Stati Uniti sono cittadini naturalizzati, come ha avvertito la denuncia contro USCIS presentata il 29 ottobre. Le risoluzioni di lunedì si riferiscono specificamente alla California; non ci sono evidenze nei documenti giudiziari di una lettera indirizzata specificamente alla Florida, sebbene il voto dissidente indichi che sono state inviate comunicazioni ai funzionari di tutti gli stati.
Cosa fare se il tuo voto viene contestato
Todo cittadino naturalizzato ha il pieno diritto di votare. Se la sua scheda viene messa in discussione, può richiedere una scheda provvisoria e fornire prova di cittadinanza fino alle 17:00 del secondo giorno dopo le elezioni. Per assistenza immediata sono disponibili le linee di protezione elettorale: 866-OUR-VOTE (inglese) e 888-VE-Y-VOTA (spagnolo). In caso di dubbi, si consiglia di consultare un avvocato elettorale o di immigrazione.
I residenti permanenti, titolari di I-220A o in situazione di parole non devono votare in nessuna circostanza: farlo costituisce un reato federale con pena di fino a un anno di reclusione e conseguenze migratorie che possono includere la deportazione, come illustrano i casi di quattro cubani accusati di voto illegale tra i 48 stranieri perseguiti dal DOJ in ottobre.
La restrizione che una giudice federale ha imposto sulle operazioni del DHS in nove stati —mantenuta dal Nono Circuito il 30 ottobre— scade alla chiusura delle urne di questo martedì, lasciando il panorama legale in continua evoluzione mentre gli elettori si recano ai seggi elettorali.
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