Il Servizio Meteorologico Nazionale di Miami ha emesso questo domenica, alle 17:23 ora dell'est, un avviso di inondazione improvvisa per il nordest della contea di Palm Beach, valido fino alle 19:15 dello stesso giorno.
Il avviso, identificato con il codice ufficiale KMFL.FF.W.0007, si basa su dati radar Doppler e pluviometri automatici che hanno registrato tra 2,5 e 3,5 pollici di pioggia già accumulati nella zona al momento della sua emissione.
L'agenzia meteorologica ha previsto un ulteriore tasso di precipitazione di 1,5 a 2 pollici in un'ora, con la possibilità di un ulteriore aumento di uno a due pollici successivamente. Secondo il bollettino, l'inondazione improvvisa era in corso o poteva iniziare immediatamente.
Le tempeste elettriche rappresentano la minaccia principale per i torrenti e i piccoli corsi d'acqua, le zone urbane, le strade, i sottopassaggi e le aree basse o con drenaggio insufficiente.
Tra le località incluse nel poligono dell'avviso figurano West Palm Beach, Palm Beach Gardens, Riviera Beach, North Palm Beach, Lake Park, Haverhill, Cloud Lake, Port of Palm Beach, Golden Lakes, Lake Belvedere Estates, Royal Palm Estates, l'aeroporto President Donald J. Trump International, Downtown West Palm Beach, Gun Club Estates, Mangonia Park, Glen Ridge, Lakeside Green e Cypress Lakes.
Il bollettino non informa di chiusura dell'aeroporto, interruzione dei voli, evacuazioni né strade specifiche bloccate. L'inclusione dell'aeroporto nel poligono risponde unicamente alla sua posizione geografica all'interno della zona avvisata.
Este avviso è distinto e indipendente dalla vigilanza regionale per le inondazioni che il NWS ha mantenuto sin dalla mattina per Miami-Dade, Broward e Palm Beach fino a lunedì pomeriggio. Mentre la vigilanza avverte di condizioni favorevoli per le inondazioni, l'avviso indica che il fenomeno sta avvenendo o è imminente e richiede un'azione immediata.
Non deve essere confuso con l'avviso emesso lo stesso domenica dal NWS di Melbourne per il sud-est della contea di Okeechobee, dove le inondazioni hanno reso intransitabili tratti di SR 70 e US 441 e l'acqua è entrata in edifici. Quegli impatti corrispondono a un evento completamente separato e non si applicano al nord-est di Palm Beach.
L'episodio si verifica con il terreno della regione già saturo dopo settimane di piogge ripetute e maree eccezionalmente alte nel sud della Florida dalla metà di ottobre, il che riduce la capacità di drenaggio e accelera l'accumulo di acqua in superficie.
A questo si aggiunge che domenica scorsa è entrato in vigore il cambio dell'ora in Florida, il che anticipa il calare della notte di circa un'ora e riduce la visibilità per gli automobilisti sotto la pioggia nel tardo pomeriggio.
Il messaggio di sicurezza del NWS è chiaro: «Fai retromarcia, non annegare di fronte a strade allagate. La maggior parte dei decessi per allagamenti avviene all'interno di veicoli».
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