Le province orientali di Santiago de Cuba e Guantánamo hanno rappresentato metà dei 124 nuovi casi di lebbra registrati a Cuba nel 2025, secondo dati preliminari dell'Anuario Estadístico de Salud 2025 del MINSAP, pubblicato alla fine di ottobre 2026.
Santiago di Cuba ha notificato 40 nuovi casi, con un tasso di 4,2 ogni 100.000 abitanti, mentre Guantánamo ha registrato 22, con un tasso di 4,8 ogni 100.000. Queste province hanno contribuito con 62 diagnosi su un totale di 124 segnalati a livello nazionale, dove il tasso medio è stato di 1,3 ogni 100.000 abitanti.
Un dato che colpisce è quello della Isla de la Juventud: con solo quattro casi, ha registrato il tasso più elevato del paese, 5,5 ogni 100.000 abitanti, superiore a quello delle due province orientali con il numero assoluto più elevato.
La Habana ha avuto 9 casi (tasso 0,5). Villa Clara e Cienfuegos sono state le uniche province che non hanno registrato casi nel 2025.
Del totale nazionale, 113 casi erano multibacillari (91,1 %) e 11 paucibacillari (8,9 %). A Santiago di Cuba, tutte e 40 le diagnosi corrispondevano alla forma multibacillare; a Guantánamo, 20 dei 22 lo erano anch'essi.
La forma multibacillare implica un carico batterico maggiore e richiede un trattamento più prolungato—12 mesi rispetto ai sei della forma paucibacillare—, anche se in entrambi i casi la malattia smette di essere trasmissibile fin dalle prime dosi del trattamento.
La dottoressa Raisa Rumbaut Castillo, responsabile del Programma Nazionale della Lepra del MINSAP, ha spiegato in Canal Caribe che la malattia non deve generare panico sociale.
«Lontano da ciò che pensa la popolazione, la lebbra non è una malattia così contagiosa. È necessario un contatto intimo, prolungato e intradomiciliare per la trasmissione della malattia. Non si trasmette attraverso baci, abbracci o toccando una persona», ha affermato.
La specialista ha dettagliato i segni precoci che dovrebbero motivare una visita medica: macchie sulla pelle di colore chiaro o rossastro con perdita di sensibilità, intorpidimento o formicolio, e riduzione della forza muscolare nelle mani e nei piedi.
La diagnosi precoce è fondamentale perché la lebbra, se non trattata, può causare disabilità permanenti colpendo il sistema nervoso periferico.
«È importante rilevarla in tempo per l'affezione che provoca nel sistema nervoso periferico, che è ciò che può causare la disabilità temuta dalle persone», ha sottolineato Rumbaut Castillo.
Il trattamento —una combinazione di rifampicina, dapsona e clofazimina— è fornito annualmente dall'Organizzazione Mondiale della Salud e viene somministrato gratuitamente a Cuba.
La isla eliminò la lebbra come problema di salute pubblica nel 1993, quando la prevalenza scese sotto la soglia di un caso ogni 10.000 abitanti, ma non smise mai di segnalare nuovi diagnosi ogni anno: circa 200 casi all'anno prima della pandemia, 81 nel 2021, 140 nel 2022 e 123 nel 2023.
La dottoressa Rumbaut Castillo ha chiesto alla popolazione di supportare coloro che ricevono la diagnosi senza stigmatizzarli.
«Un malato di lebbra può essere l'amore della vita di qualcuno. Pertanto, bisogna trattarlo con tutto il rispetto che merita e tenere in considerazione le tre verità sulla lebbra: che la lebbra si può curare, che smette di essere trasmissibile a partire dalle prime dosi del trattamento, e che il malato non va discriminato, ma sostenuto».
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