La central termoeléctrica Antonio Guiteras, la maggiore centrale elettrica di Cuba, accumula questo mercoledì il suo quinto guasto di ottobre dopo l’identificazione di : una crepa nel surriscaldatore a bassa temperatura, un'altra nel testa della caldaia —nella parte bassa della caldaia— e una terza nel riscaldatore a alta temperatura.
La valutazione si è conclusa dopo che la pianta è uscita dal Sistema Elettroenergetico Nazionale (SEN) a causa di un basso vuoto nel condensatore, il che ha reso necessario un'ispezione approfondita che ha rivelato l'entità reale del degrado.
Il ingegnere Elmer García Romero, vicedirettore tecnico del blocco, ha precisato che «il riscaldatore ad alta temperatura è l'elemento con la maggiore corrosione e complessità, e ha richiesto varie azioni correttive». Si tratta del componente che ha già evidenziato sei difetti nelle sue tubazioni alla fine di settembre, quando sono stati necessari circa 30 cordoni di saldatura per ripristinarlo in servizio.
La sola vantaggio operativo in questo scenario è che i tre guasti possono essere gestiti in parallelo. «Tutti i guasti possono essere affrontati contemporaneamente, il che riduce il tempo di riparazione», ha sottolineato García Romero. Per il momento si calcolano quattro giorni di lavoro, sebbene questo termine sarà adattato quando sarà tracciata la via critica, che oltre a contemplare azioni nel settore elettrico e delle valvole, presterà particolare attenzione all'automazione.
Nei lavori partecipano effettivi della base centrale di Riparazioni insieme a brigate dei distretti dell'azienda di manutenzione delle centrali elettriche di Santa Cruz del Norte, Cienfuegos e Matanzas, con turni di 24 ore continuative.
Questa è la quinta fermata non programmata che subisce la Guiteras in ottobre. La sequenza è iniziata il 9 ottobre con un'uscita nella linea di riscaldamento del vapore; il 14 ottobre una fuga nell'economizzatore ha costretto a sostituire 11 segmenti di tubo; il 20 ottobre l'impianto è stato sincronizzato ma è caduto di nuovo pochi minuti dopo; e il 24 ottobre è uscito dal SEN a causa delle vibrazioni nella turbina. La ricorrenza di guasti in sistemi diversi —caldaia, economizzatore, surriscaldatore, turbina e condensatore— evidenzia il deterioramento strutturale accumulato di un impianto che non riceve una manutenzione capitale integrale dal 2010, nonostante superi i 38 anni di operazione dalla sua messa in funzione tra il 1988 e il 1989.
L'impatto sulla popolazione è diretto e immediato. Questo mercoledì l'Unione Elettrica ha riportato una disponibilità di appena 885 MW di fronte a una domanda di 2,900 MW, con un deficit di generazione di 2,015 MW e un'agenzia massima stimata di 2,045 MW. La situazione è stata aggravata anche dal distacco della linea di 220 kV Pinar–Mariel, che ha lasciato tutta la provincia di Pinar del Río isolata dal sistema nazionale dalle 13:21.
I dirigenti della Unión Eléctrica hanno avvertito che una riparazione integrale della Guiteras richiederebbe di sostituire più di 500 tubi, eseguire tra 1.000 e 1.200 cordoni di saldatura e mantenere l'unità fuori dal sistema per almeno 180 giorni, un intervento che considerano non fattibile perché lascerebbe il paese senza il suo principale blocco generatore per sei mesi.
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