La dupla cubana di Damián Gómez e Eblis Veranes ha conquistato la medaglia d'argento questa domenica nella categoria maschile dell'ottava tappa del Tour Continentale NORCECA di pallavolo di spiaggia 2026, disputato a Punta Cana, Repubblica Dominicana, mentre le loro connazionali Kailin Garrido e Maykelin Drik hanno chiuso al quarto posto nella categoria femminile.
Nella finale maschile, la coppia cubana ha ceduto ai messicani Carlos Andrés Ayala e Inés Lares in tre set, con parziali di 19-21, 21-12 e 12-15. Il primo set è stato molto combattuto, Cuba ha dominato chiaramente il secondo, ma i messicani hanno ripreso il controllo nel terzo per aggiudicarsi l'oro.
Prima della finale, Gómez e Veranes avevano superato in semifinale i dominicani Hayerling De Jesús e Oscar Martínez con un punteggio di 2-0, con parziali di 21-15 e 21-13, senza cedere alcun set.
Il bronzo maschile è andato ai portoricani Diego Rosich e William Rivera, che hanno ribaltato la situazione contro i dominicani De Jesús e Martínez, vincendo 2-1 (17-21, 21-13, 15-12).
Nella categoria femminile, Garrido e Drik sono arrivate in semifinale, dove sono state sconfitte dalle portoricane Keishlyann Sánchez e Allanis Navas in tre set. Nella partita per il bronzo hanno affrontato le messicane Susana Torres e Abril Flores, perdendo nuovamente 1-2, con parziali di 17-21, 21-18 e 12-15, rimanendo così fuori dal podio.
Ciò che rende il risultato ancora più interessante è che, nella fase a gironi dello stesso torneo, Garrido e Drik avevano sconfitto quelle stesse messicane 2-1 (19-21, 21-19, 15-9), il che riflette il livello equilibrato tra entrambe le coppie.
Il oro femminile è andato alle statunitensi Ella Connor ed Erin Inskeep, che hanno schiacciato Porto Rico nella finale con identici parziali di 21-12 in entrambi i set.
La medaglia d'argento di Gómez e Veranes acquista maggiore rilevanza se si considera il contesto della pallavolo di spiaggia cubana: a febbraio del 2026, la coppia stellare Noslen Díaz e Jorge Alayo si è distaccata dall'INDER per mancati pagamenti di premi internazionali superiori a 107.000 dollari, lasciando Gómez e Veranes come il principale riferimento maschile cubano nel circuito.
Non è la prima volta che la coppia raggiunge il gradino più alto del podio continentale: nel dicembre del 2025 hanno già conquistato l'argento nella finale del Tour NORCECA, tenutasi a Juan Dolio contro i canadesi Shackter e Pickett.
La stagione non è ancora conclusa. L'ultima tappa del Tour NORCECA 2026, in programma a Juan Dolio dal 14 al 18 dicembre, assegnerà punteggio doppio e sarà determinante per la qualificazione ai Giochi Panamericani di Lima 2027, dove NORCECA distribuirà sette posti maschili e sette femminili.
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