La congresista repubblicana María Elvira Salazar (Florida-27) ha inviato una lettera formale al Rappresentante Commerciale degli Stati Uniti, l'ambasciatore Jamieson Greer, esortandolo a chiedere che il Messico sciolga il programma di medici cubani che opera in quel paese, definendolo un sistema di lavoro forzato che viola il Trattato tra Messico, Stati Uniti e Canada (T-MEC/USMCA).
La missiva, datata 22 ottobre e diffusa pubblicamente questo venerdì, segnala che più di 3.000 medici cubani lavorano in Messico in condizioni che lo stesso Dipartimento di Stato statunitense ha classificato come tratta di esseri umani e schiavitù moderna.
«Il Messico sta infrangendo le regole e aiutando L'Avana a lucrare con il lavoro forzato», ha scritto Salazar nel pubblicare la lettera. «Il T-MEC non è opzionale. Il Messico non può beneficiare del libero commercio con gli Stati Uniti mentre consente alla dittatura cubana di sfruttare i suoi medici».
Nella lettera, la congressista dettaglia le condizioni che questi professionisti devono affrontare: separazione dalle loro famiglie, restrizioni di viaggio e trattenuta della maggior parte dei loro salari da parte del regime cubano. In alcuni casi, i medici ricevono appena il 5% di quanto il Messico paga per i loro servizi, mentre il resto rimane nelle mani di L'Avana.
Salazar invoca il Rapporto sulla Tratta di Persone 2025 del Dipartimento di Stato, pubblicato a settembre 2025, che ha classificato Cuba al Livello 3 —la categoria più grave— insieme alla Corea del Nord e all'Afghanistan, e ha descritto le missioni mediche cubane come una forma di traffico umano.
La legislatrice ricorda anche di aver avvertito personalmente l'ex presidente Andrés Manuel López Obrador sulle conseguenze del programma durante una visita del Congresso a Città del Messico circa due anni fa, senza ricevere risposta. «Furono avvisati che ci sarebbero state delle conseguenze», ha scritto nella lettera.
Il programma dei medici cubani in Messico è iniziato nel 2020 sotto il governo di López Obrador ed è stato ampliato dalla presidente Claudia Sheinbaum, fino a raggiungere circa 3.800 professionisti di 29 specialità distribuiti in 23 stati attraverso il sistema IMSS-Bienestar.
Sheinbaum ha difeso lo schema sostenendo che i medici cubani coprono aree remote dove mancano specialisti messicani. Nel marzo del 2026, l'Ambasciata del Messico negli Stati Uniti ha respinto le accuse e ha affermato che i contratti rispettano i diritti lavorativi dei professionisti.
Il Capitolo 23 del USMCA stabilisce che i paesi firmatari «proibiranno l'importazione di beni» prodotti con lavoro forzato e «riconoscono l'obiettivo di eliminare tutte le forme di lavoro coercitivo o obbligatorio». Salazar sostiene che il programma messicano infringe direttamente tali disposizioni.
Come alternativa, la congresista propone che il Messico segua l'esempio del Brasile, dove l'ex presidente Jair Bolsonaro ha scelto di pagare direttamente i medici cubani, il che ha portato il regime a ritirare i suoi professionisti dal paese nel 2018.
«Il governo messicano può fare ciò che ha fatto Bolsonaro in Brasile: semplicemente pagare direttamente i medici e liberarli dalla loro servitù nelle mani del regime cubano», sottolinea la lettera.
Questa azione si inserisce in una campagna legislativa che Salazar sta portando avanti da anni insieme ad altri congressisti cubanoamericani come Mario Díaz-Balart e Carlos Giménez. Nel luglio del 2026, quel gruppo aveva già chiesto sanzioni contro la Comercializadora de Servicios Médicos Cubanos (CSMC), l'azienda statale che gestisce le missioni.
La lettera a Greer rappresenta un'escalazione nel collegare la questione direttamente con la revisione del USMCA che l'Ufficio del Rappresentante Commerciale ha aperto a commenti pubblici all'inizio di ottobre, in vista del processo formale previsto per il 2027.
«Faccia ciò che nessuna altra amministrazione presidenziale statunitense ha fatto e informi le autorità messicane che il loro utilizzo del lavoro forzato cubano viola l'USMCA, e chieda che il governo messicano sciolga il programma e liberi questi medici», conclude Salazar nella sua lettera a Greer.
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