Cuba ha conquistato questo fine settimana la medaglia d'argento nella III Coppa Internazionale di Baseball per Ciechi della WBSC, tenutasi allo Stadio Simone Piani di Castiglione della Pescaia, Toscana, dopo aver perso contro i padroni di casa Italia con un punteggio di 4-10 nella grande finale del torneo.
Il team, guidato da Roberto Carmona e congratulato sui social dal presidente Miguel Díaz-Canel, è arrivato alla decisiva sfida senza conoscere la sconfitta in tutto il torneo, una condizione che lo rendeva anche campione in carica del titolo ottenuto nel 2024 contro lo stesso avversario. L'Italia, tuttavia, ha sfruttato il vantaggio di giocare in casa e il supporto del suo pubblico per imporsi con autorità, secondo quanto riferito dall'ufficiale Agencia Cubana de Noticias.
Il match ha avuto un inizio promettente per Cuba: alla fine del secondo inning, una combinazione di errore avversario e tre valide —una delle quali di Maikel Meriño, che ha portato a casa la prima corsa— ha messo i cubani in vantaggio. La risposta italiana è arrivata immediatamente con cinque hit consecutivi nel terzo inning che hanno fruttato tre punti, portando così i padroni di casa in vantaggio per la prima volta nel torneo.
Cuba non si è arresa e ha riconquistato il vantaggio nel quarto inning grazie a punti battuti da Iván Gordo e Yaniel Pérez. Ma il quinto episodio si è rivelato decisivo: l'Italia ha segnato cinque punti in quell'entrata e ha mantenuto il vantaggio fino all'ultimo out per conquistare la corona.
La Gran Bretagna ha completato il podio sconfiggendo 9-2 Taiwan nel match per il terzo posto, svolto lo stesso giorno.
La traiettoria di Cuba nella fase a gironi era stata travolgente. I cubani hanno schiantato gli Stati Uniti 13-0 al loro debutto, poi la Repubblica Ceca 18-0 e infine la Gran Bretagna 17-3, avanzando imbattuti come leader del Gruppo A. Il torneo ha riunito otto squadre: Cuba, Italia, Gran Bretagna, Taipei cinese, Stati Uniti, Paesi Bassi, Pakistan e Repubblica Ceca.
Díaz-Canel ha reagito alla sconfitta con un messaggio sui suoi social media in cui ha riconosciuto il merito della squadra nonostante il risultato. «Con grinta e dignità, la nostra squadra di baseball per ciechi è arrivata imbattuta alla finale mondiale e ha perso contro l'Italia, che giocava in casa», ha scritto il presidente cubano. «Medaglia d'argento mondiale, ma sono campioni davanti al nostro popolo».
Il baseball per non vedenti è una modalità adattata riconosciuta dalla Confederazione Mondiale di Baseball e Softball (WBSC) in cui si utilizza una palla sonora, le partite si svolgono in cinque inning o 90 minuti, e le squadre combinano giocatori con disabilità visiva con un giocatore vedente in seconda base.
Questo è stato il terzo torneo mondiale della disciplina. Il primo, nel 2022 nei Paesi Bassi, fu vinto dall'Italia. Nel 2024, Cuba strappò il titolo sconfiggendola 2-1 in finale, svolta nel Regno Unito, un risultato che ha permesso alla squadra di essere riconosciuta tra i migliori sportivi cubani di quell'anno. In questa edizione, l'Italia si è presa la rivincita in casa propria.
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