La possibilità di imbattersi in agenti dell'immigrazione vicino a un seggio elettorale ha suscitato preoccupazione tra le comunità latine degli Stati Uniti, inclusa quella cubana, a poche settimane dalle elezioni legislative del 3 novembre.
Tuttavia, il Governo di Donald Trump assicura che non ha piani per dispiegare in maniera generalizzata agenti dell'ICE per pattugliare o sorvegliare i luoghi di voto.
Il Dipartimento della Sicurezza Nazionale (DHS) ha comunicato che il Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) «non sta pianificando operazioni mirate ai seggi elettorali» e che le sue azioni sono specifiche e basate su informazioni di intelligence.
Tuttavia, ciò non significa che il Governo abbia del tutto escluso la presenza di agenti migratori in quei luoghi.
Il segretario per la Sicurezza Nazionale, Markwayne Mullin, ha dichiarato a settembre che l'ICE non si presenterà in modo generale a «perlustrare» i centri di voto, ma ha sottolineato che potrebbe intervenire in circostanze specifiche, ad esempio, se gli agenti stessero eseguendo un'ordinanza contro una persona che stavano già monitorando o rispondendo a una minaccia nei confronti del luogo.
DHS ha qualificato di «allarmismo» le versioni che propongono un dispiegamento massiccio di agenti migratori durante le elezioni e sostiene che le persone che si trovano legalmente negli Stati Uniti «non hanno nulla da temere».
La discussione ha preso piede dopo le dichiarazioni di diversi funzionari e alleati del presidente. Il procuratore generale Todd Blanche aveva chiesto pubblicamente: «Perché si oppongono all'invio di agenti dell'ICE nei seggi elettorali? Gli immigrati irregolari non possono votare», anche se finora l'amministrazione non ha annunciato un'operazione di questo tipo.
Trump non ha ordinato pubblicamente l'invio dell'ICE ai seggi elettorali. Quando gli è stato chiesto a maggio riguardo a una possibile presenza di agenti dell'immigrazione o della Guardia Nazionale, ha risposto che farebbe «ciò che è necessario» per garantire, secondo le sue parole, elezioni oneste.
Recentemente, quando è stato specificamente interrogato su un dispiegamento dell'ICE, ha risposto che non ci aveva pensato.
Tuttavia, la legge federale impone inoltre importanti limiti alla presenza di personale federale armato nei luoghi in cui si svolgono le elezioni.
L'articolo 592 del Titolo 18 del Codice degli Stati Uniti, una norma i cui antecedenti risalgono al periodo post Guerra Civile, vieta ai funzionari federali di portare o mantenere «truppe o uomini armati» in un luogo dove si svolge un'elezione, tranne quando sia necessario per respingere nemici armati degli Stati Uniti. L
Una violazione può comportare multe, fino a cinque anni di reclusione e inabilitazione a ricoprire cariche federali.
Esperti elettorali citati da AP ritengono che quella disposizione si applichi anche ai corpi civili federali armati come ICE.
Alcuni esperti sostengono addirittura che un'operazione per eseguire un'ordinanza di arresto all'interno di un centro elettorale potrebbe sollevare seri problemi legali.
La legislazione federale vieta inoltre di intimidire, minacciare o costringere una persona con l'obiettivo di interferire con il suo diritto di voto.
La possibilità che agenti siano vicini, ma non dentro, a un centro elettorale crea uno scenario più complesso. Esperti citati da AP segnalano che queste circostanze dovrebbero essere valutate caso per caso e potrebbero entrare in gioco altre leggi federali e statali contro l'intimidazione degli elettori.
La preoccupazione non è esclusivamente teorica. Durante le elezioni passate di quest'anno sono stati segnalati agenti federali nelle vicinanze di alcuni seggi elettorali in California, New York e Texas, anche se non esistono prove di un'operazione nazionale volta a sorvegliare gli elettori.
In alcuni di questi casi, gli agenti sono rimasti nei parcheggi o si sono recati sul posto per indagini specifiche.
In Florida, i funzionari elettorali di Broward e Palm Beach hanno detto a PolitiFact che gli elettori e le organizzazioni civiche avevano già chiesto della possibilità di trovare agenti dell'ICE nei seggi elettorali.
Il supervisore elettorale di Broward, Joe Scott, è stato categorico: «Tutti i nostri elettori sono cittadini statunitensi; non c'è motivo affinché l'ICE sia lì».
Organizzazioni che rappresentano comunità latine, afroamericane e asiatico-americane sostengono che la principale preoccupazione è che anche una presenza isolata di agenti federali possa dissuadere i cittadini statunitensi dal recarsi a votare, specialmente in famiglie dove convivono persone con diverse situazioni migratorie.
La Liga dei Cittadini Latinoamericani Uniti (LULAC) e altre organizzazioni hanno avviato campagne informative e preparativi legali in vista di questa possibilità.
La sua preoccupazione, come spiegato a AP, è che una fotografia o un video di agenti dell'immigrazione vicino a un singolo centro elettorale possa diffondersi rapidamente sui social media e creare paura in altre comunità.
Cosa devono sapere i cubano-americani?
La questione ha una particolare rilevanza nel sud della Florida, dove risiede una numerosa comunità cubanoamericana e molte famiglie combinano cittadini statunitensi naturalizzati con familiari che hanno procedure migratorie aperte, permessi temporanei o altre situazioni in sospeso.
Essere un cittadino naturalizzato non riduce né modifica il diritto di voto. La Divisione Elettorale della Florida stabilisce che possono registrarsi e votare coloro che sono cittadini statunitensi per nascita, naturalizzazione o per disposizione di legge, purché soddisfino gli altri requisiti statali.
In altre parole, un cubano che si è naturalizzato cittadino statunitense ha gli stessi diritti elettorali di qualsiasi altro cittadino.
Inoltre, lo stato migratorio dei suoi genitori, figli, partner o altri familiari non influisce sul suo diritto personale di votare.
Per partecipare alle elezioni del 3 novembre in Florida, gli elettori devono essere debitamente registrati e recarsi al centro corrispondente con un documento d'identità valido, dotato di fotografia e firma.
Tra i documenti accettati figurano la patente di guida della Florida, la carta d'identità dello stato e il passaporto statunitense, tra gli altri.
Se un elettore non porta un documento d'identità accettato, ciò non significa automaticamente che perda il suo diritto di voto: le norme della Florida consentono di emettere una scheda provvisoria.
Può essere utilizzata anche questa procedura se l'idoneità dell'elettore è messa in discussione presso il seggio elettorale.
En Miami-Dade, inoltre, si avvicina una data decisiva: questo lunedì scade il termine per registrarsi per votare alle elezioni generali del 3 novembre.
La Oficina del Supervisore delle Elezioni di Miami-Dade ha confermato che la sua sede principale a Doral rimarrà aperta fino alle 11:59 p.m. di lunedì per assistere i cittadini idonei che devono ancora completare la loro registrazione. Il voto anticipato inizierà il 19 ottobre e proseguirà fino al 1 novembre.
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