Cuba e Messico: ieri e oggi

Sobre la mezzanotte di sabato 26 settembre, mentre stavo per atterrare con l’aereo proveniente da Francoforte, Germania, verso Città del Messico, ho potuto osservare dal finestrino dell'aereo un'immensa città ben illuminata. Il mio primo pensiero è stato: “E la mia patria, Cuba, quasi completamente al buio”. 

Quella straordinaria distesa di luci mi ha fatto riflettere sulle differenze tra due nazioni vicine e sorelle, unite dalla storia, dalla cultura e da profondi legami umani. Appena otto giorni prima, il 18 settembre, Cuba aveva subito un altro collasso nazionale del suo sistema elettrico. L'immagine del Messico illuminato contrastava dolorosamente con i continui blackout che subiscono milioni di cubani.

Nel 1958, Cuba e Messico erano paesi in via di sviluppo, sebbene con differenze significative. Il Messico contava circa 32 milioni di abitanti e Cuba circa 6,8 milioni. L'economia messicana stava attraversando una fase di industrializzazione e crescita, mentre Cuba si distingue per i suoi livelli di urbanizzazione, servizi e consumo privato. Entrambe le nazioni stavano vivendo trasformazioni economiche e sociali, ma Cuba aveva raggiunto posizioni di rilievo in diversi indicatori di sviluppo e benessere dell'America Latina. 70 anni fa, la Maggiore delle Antille superava il Messico di ben il doppio rispetto a quanto il Messico la supera attualmente in sviluppo umano. Nel 2025, il Messico occupava il posto 81 e Cuba il 97 nell'Indice di Sviluppo Umano del Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo.

La comparazione tra le capitali delle due nazioni è rivelatrice. Nel 1958, l'area urbana di Città del Messico contava circa cinque milioni di abitanti, mentre L'Avana e i suoi dintorni riunivano circa un milione e mezzo. Nel 2026, le stime collocano l'area metropolitana messicana oltre i 22 milioni di abitanti, rispetto a un milione e 700 mila nella capitale cubana. Il Messico ha moltiplicato la sua popolazione urbana attraverso un straordinario processo di espansione. L'Avana, nel frattempo, mostra un profondo deterioramento abitativo e delle sue infrastrutture e decremento della popolazione.

Le automobili permettono di apprezzare un'altra notevole differenza. Nel 1958, il Messico aveva registrato 378.886 automobili, circa dodici per ogni mille abitanti. Le statistiche storiche citate per Cuba menzionano circa 140.000 automobili private, equivalenti a circa ventuno per ogni mille abitanti. Cuba disponeva quindi di una motorizzazione relativamente elevata per le sue dimensioni. Oggi il Messico conta decine di milioni di automobili registrate, circa 444 veicoli per ogni mille abitanti nel 2023, mentre Cuba presenta uno dei numeri più bassi in tutta l'America Latina e mantiene in circolazione numerosi veicoli fabbricati prima del 1959.

La televisione offre un'altra prospettiva. Cuba era uno dei paesi latinoamericani più avanzati nella diffusione televisiva durante gli anni cinquanta. Alcune statistiche storiche le attribuiscono oltre 300.000 televisori nel 1958, sebbene le stime di quel periodo presentino differenze metodologiche. Uno studio accademico riporta che in Messico c'erano circa 184.000 ricevitori in quell'anno.

Attualmente, quasi il 90% delle famiglie messicane dispone di un televisore. Per Cuba non ho trovato una cifra recente e seria comparabile di apparecchi per abitante; molte famiglie hanno vecchi televisori e, inoltre, possedere un televisore non garantisce di poterlo usare con così tanti blackout elettrici.

L'elettricità costituisce precisamente uno degli altri contrasti che dobbiamo menzionare. Nel 1958, il consumo di elettricità per abitante a Cuba era di circa 397 kWh, mentre in Messico era di 268.

In 2024, il Messico ha registrato circa 2.593 kilowattora annuali per persona, contro 1.435 a Cuba. La differenza è ancora più grave se consideriamo che le statistiche annuali non riflettono completamente il deterioramento del sistema elettrico cubano e il sofferenza causata da blackout di molte ore.

Nel settore dell'alimentazione, dell'abitazione e della salute pubblica, il Messico ha sperimentato importanti trasformazioni negli ultimi decenni. Cuba, dal canto suo, sta affrontando un'emergenza particolarmente grave. L'Organizzazione Panamericana della Salute ha documentato una carenza di farmaci, difficoltà nel reperire forniture, emigrazione di personale sanitario e interruzioni nei servizi essenziali. Nel 2026, inchieste giornalistiche hanno riscontrato ospedali con attrezzature guaste, mancanze di anestetici e trattamenti interrotti. I black-out compromettono anche attrezzature indispensabili per preservare vite.

La abitazione cubana soffre anch'essa le conseguenze di decenni di insufficiente manutenzione e investimenti, aggravati da disastri naturali e scarsità di materiali. Le difficoltà nel conservare cibi, pompare acqua o raggiungere un ospedale trasformano la crisi elettrica e dei combustibili in una minaccia quotidiana per le famiglie.

I movimenti migratori completano questa storia. I registri storici messicani riportano 1.612 cubani residenti in Messico nel 1950 e 3.827 nel 1960. Nel 2020 sono state contate 25.976 persone nate a Cuba. Una cifra successiva, relativa al 2022, collocava quella popolazione a 41.475. Da parte sua, i registri consolari messicani identificavano 1.058 messicani residenti a Cuba nel 2020. Non ho trovato conteggi bilaterali abbastanza affidabili per stabilire le quantità esatte del 1958 e del 2026.

Le relazioni politiche tra il Messico e Cuba hanno attraversato diverse fasi dal 1959. Durante i governi del Partito Rivoluzionario Istituzionale, predominava una politica di avvicinamento diplomatico, non intervento e continuità delle relazioni bilaterali. Il Messico è stato l'unico paese latinoamericano a rifiutarsi di rompere le relazioni diplomatiche con L'Avana nel 1964. Successivamente, durante i governi di Carlos Salinas de Gortari ed Ernesto Zedillo, le questioni relative alla democrazia e ai diritti umani hanno cominciato a acquisire maggiore importanza.

Con Vicente Fox, del Partido Acción Nacional, si è verificato un cambiamento significativo. Nel 2002, Fox si è incontrato con rappresentanti dell'opposizione democratica cubana e il suo governo ha sostenuto una risoluzione internazionale che richiedeva miglioramenti in materia di diritti umani. Quella politica ha provocato importanti scontri diplomatici con Fidel Castro. Il suo successore, Felipe Calderón, anch'egli del PAN, ha mantenuto la preoccupazione per i diritti umani, pur cercando di ristabilire le relazioni bilaterali.

Enrique Peña Nieto, del PRI, ha promosso un nuovo avvicinamento a L'Avana. Successivamente, Andrés Manuel López Obrador ha approfondito la cooperazione con il regime cubano e ha decorato il dittatore Miguel Díaz-Canel con l'Ordine dell'Aquila Azteca. Claudia Sheinbaum ha mantenuto i contratti per la assunzione di medici cubani e l'aiuto economico al regime comunista, oltre a difendere pubblicamente la continuità delle relazioni commerciali e diplomatiche.

In Messico abbiamo numerosi amici solidali con i diritti umani e le aspirazioni democratiche dei cubani. Questa solidarietà tra i cittadini merita di distinguersi dalle decisioni dei loro governi. Mentre Vicente Fox e Felipe Calderón hanno mantenuto contatti con la dissidenza cubana, i governi di López Obrador e Sheinbaum hanno sviluppato una cooperazione politica ed economica stretta con la dittatura più longeva che il continente abbia mai conosciuto.

Da Messico e da qualsiasi parte mi trovi, i miei pensieri rimarranno con Cuba e con i milioni di connazionali che sperano di poter godere di quelle condizioni fondamentali di libertà, benessere e dignità.