Il cubano Antonio Frómeta Ascón, di 63 anni, è da oltre un anno sotto custodia del Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) mentre le autorità statunitensi cercano un paese che lo accetti per la sua deportazione.
In quel periodo nacque la sua prima nipote, che Frómeta non ha ancora potuto conoscere.
«Non sono riuscito a conoscerla né ad abbracciarla. Devo stare con loro e non rinchiuso qui», ha dichiarato dal Centro di Elaborazione dei Servizi ICE a El Paso, Texas, in un reportage pubblicato questa domenica da El Paso Matters.
Frómeta arrivò negli Stati Uniti nel 1994 durante la crisi dei balseros. Dopo aver trascorso un periodo nella Base Navale di Guantánamo, ricevette il permesso di entrare nel paese e, nel corso delle tre decadi successive, visse in Florida, lavorò potando alberi e formò una famiglia.
Fu arrestato il 14 agosto 2025 a West Palm Beach durante l'Operazione Tidal Wave, un'iniziativa congiunta delle autorità statali e federali per fermare gli immigrati con ordini di deportazione.
La sua situazione migratoria presenta precedenti che risalgono a decenni fa. Nel 2002 è stato condannato a cinque anni di libertà vigilata per un reato di aggressione a Palm Beach, pena che ha scontato. Nel 2008 non si è presentato a un'udienza migratoria e un giudice ha emesso un'ordinanza di espulsione in sua assenza.
Secondo El Paso Matters, ICE ha tentato di deportarlo a Cuba nel novembre 2025, ma le autorità cubane non lo hanno accettato.
Frómeta ha anche rifiutato di essere inviato in Messico, sostenendo di temere per la propria sicurezza. «Sono cubano, non messicano», ha affermato.
La sua prolungata detenzione è arrivata ai tribunali. A marzo ha presentato una richiesta di habeas corpus davanti al Tribunale Federale del Distretto Occidentale del Texas, contestando il fatto di essere ancora incarcerato senza che venga concretizzata la sua deportazione.
Il caso rimanda al precedente della Corte Suprema Zadvydas v. Davis (2001), riguardante la detenzione di immigrati con ordini di espulsione quando la loro deportazione non può essere eseguita. La decisione ha stabilito un periodo di sei mesi considerato presumibilmente ragionevole e ha disposto che, trascorso tale termine, se ci sono motivi per ritenere che l'espulsione non sia significativamente probabile in un futuro ragionevolmente prevedibile, il governo deve rispondere con prove che contraddicano tale conclusione.
A luglio, secondo il reportage, lo stesso governo ha indicato di fronte al tribunale che il termine per eseguire la deportazione di Frómeta «attualmente è sconosciuto».
La sua storia ha anche un'altra dimensione: Frómeta afferma di aver assistito a quanto accaduto prima della morte del connazionale Geraldo Lunas Campos, di 55 anni, deceduto il 3 gennaio mentre era sotto custodia dell'ICE.
Il medico legale della contea di El Paso ha determinato che Lunas Campos è morto per asfissia causata da compressione del collo e del torso, classificando la morte come omicidio.
«Lo esposarono e vidi che lo colpivano mentre lo portavano via», raccontò Frometa. «Lo assassinarono, non c'è altro modo di dirlo».
Frómeta ha anche denunciato che durante il suo arresto un guardiano lo ha colpito a un orecchio, causando una perdita dell'udito, e che successivamente è stato costretto ad accettare la sua deportazione in Messico.
Mentre aspetta una decisione sulla sua situazione, assicura che la sua salute è peggiorata e che ha perso peso. Il suo partner ha dichiarato al mezzo che è «disperato e molto depresso».
In una lettera manoscritta datata 14 agosto e presentata al tribunale settimane dopo, Frómeta scrisse: «Sono detenuto da un anno e quindici giorni. Vi ringrazio per il vostro tempo e che Dio vi benedica. Per favore, liberatemi.»
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