Un mese dopo che un biglietto acquistato in un distributore di Quincy, Illinois, ha indovinato i sei numeri del Powerball, il mistero attorno al fortunato è stato svelato.
La Loteria dell'Illinois ha confermato che il vincitore del jackpot di 1,040 milioni di dollari si è presentato per reclamare il premio, anche se ha scelto di mantenere segreta la propria identità.
Il sorteggio che ha cambiato la vita di questo giocatore anonimo si è svolto il 12 agosto, quando un Quick Pick -biglietto con numeri generati automaticamente- acquistato presso la stazione di servizio Hy-Vee Fast & Fresh, al 310 di North 36th Street, è risultato essere l'unico a indovinare la combinazione vincente: 4, 26, 66, 67, 69 e il Powerball rosso 9.
Nonostante abbia mantenuto il suo nome segreto, il vincitore ha comunque emesso un comunicato in cui ha descritto la montagna russa emotiva che ha vissuto nel scoprire la sua fortuna.
«All'inizio non credevo di aver vinto, quindi ho chiamato un familiare per confermarlo. Anche dopo aver richiesto il premio, sto ancora assimilando la notizia e provando tutta la gamma di emozioni che comporta vincere un premio maggiore di un miliardo di dollari, dall'incredulità e l'impatto a un'euforia travolgente», ha dichiarato.
L'affortunato ha anche riflettuto sull'improbabilità della sua vittoria: «Non avrei mai immaginato che un acquisto di 2 dollari mi avrebbe portato a un premio maggiore di 1.040 milioni di dollari. Questa è veramente una benedizione, e sono profondamente grato per questa opportunità inaspettata e straordinaria».
Secondo quanto riportato dalla lotteria statale, il vincitore ha dedicato le settimane precedenti alla sua presentazione a lavorare con consulenti legali e finanziari per preparare la pratica.
Alla fine, scelse di ricevere il pagamento unico in contanti —circa 450,5 milioni di dollari prima delle tasse— anziché l'annualità distribuita in 30 rate nel corso di 29 anni.
L'Illinois è uno degli stati che consente ai vincitori di premi superiori a $250,000 di richiedere la riservatezza, per cui l'identità di questo giocatore potrebbe non essere mai resa pubblica.
Nel frattempo, la piccola città di confine con il Missouri ha vissuto settimane di intensa speculazione.
Un impiegato della stazione di servizio Hy-Vee dove è stato venduto il biglietto l'ha descritto con umorismo: «È come un mistero di omicidio. È tipo: chi è stato? Chi ha vinto? Così tutti i nostri clienti abituali entrano dicendo 'io no', 'io no'. Allora, più o meno, cominciamo a escludere nella nostra mente chi non abbiamo ancora visto».
L'istituto ha beneficiato anche: la Lotteria dell'Illinois ha consegnato un premio di $500.000 per essere il punto vendita del biglietto vincente.
Il jackpot da 1.040 milioni di dollari è il secondo premio della lotteria più grande nella storia dell'Illinois e l'ottavo più grande nella storia del Powerball. L'accumulo si è formato durante una serie di sorteggi che è iniziata il 4 maggio e si è estesa fino al sorteggio vincente del 12 agosto.
Harold Mays, direttore della Lotería de Illinois, ha celebrato l'evento e ha dato il benvenuto al vincitore. «Un premio maggiore di questa entità è un avvenimento straordinario, e ci entusiasma vedere che il secondo premio della lotteria più grande mai vinto in Illinois venga ufficialmente reclamato».
Il record assoluto del Powerball è detenuto dalla California: nel novembre 2022, un biglietto venduto in quello stato ha vinto un jackpot di 2.040 milioni di dollari, il maggiore nella storia del gioco.
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