Un video pubblicato questo giovedì su X dal giornalista Collin Rugg ha scatenato una intensa polemica mostrando il sindaco di New York, Zohran Mamdani, e la congressista Alexandria Ocasio-Cortez che conversano molto sorridenti durante la cerimonia del 25° anniversario dell'11 settembre nella Zona Zero, proprio nel momento in cui venivano letti i nomi delle vittime.
Il clip di 44 secondi mostra come la telecamera passa dal mettere a fuoco un uomo che piangeva mentre ascoltava i nomi a catturare lo scambio tra i due politici.
Rugg descrisse la scena in questo modo: «Zohran Mamdani e Alexandria Ocasio-Cortez sono stati visti ridere mentre la gente piangeva durante la lettura annuale dei nomi nella cerimonia del memoriale dell'11 settembre».
Il video ha accumulato più di 2,5 milioni di visualizzazioni in poche ore, dividendo l'opinione pubblica tra coloro che hanno definito il comportamento inappropriato e chi ha sostenuto che il clip mancasse di contesto.
Il presidente Donald Trump, interpellato da giornalisti durante una visita in Irlanda, non ha esitato a definire il momento come «terribile» e «inappropriato», affermando che «non è un luogo per ridere».
CNN ha ottenuto il video completo del pool di media e ha riportato che il frammento virale non mostrava la scena completa, sebbene non neghi che le manifestazioni di affetto tra i due politici siano avvenute durante la lettura dei nomi dei deceduti. Secondo quanto riportato, l'interazione è stata un breve saluto e abbraccio prima che entrambi riprendessero un'espressione neutra.
«Mamdani si trova in piedi con un'espressione solenne mentre vengono letti i nomi delle vittime degli attacchi, prima di salutare brevemente la congressista. Ocasio-Cortez si avvicina al sindaco, gli mette la mano sul gomito e scambiano sorrisi e un breve abbraccio, come mostra il video. Poi scambiano alcune parole e Mamdani la abbraccia brevemente. Il sindaco, sorridendo, le dice qualcosa a Ocasio-Cortez, che sorride ampiamente. Successivamente rimangono uno accanto all'altro mentre continua la lettura dei nomi...», racconta CNN.
La presenza di Mamdani alla cerimonia era già controversa molto prima dell'incidente. Le famiglie delle vittime dell'11 settembre avevano lanciato una petizione a luglio per impedire la sua partecipazione all'evento, sostenendo che la sua presenza sarebbe stata irrispettosa. La petizione ha superato le 100.000 firme ed è stata consegnata al Comune l'8 settembre.
Mamdani, che era mancato al commemorazione dell'attentato del 1993 al World Trade Center per recarsi a Washington a incontrare Trump riguardo alla casa, ha sfidato la richiesta ed è intervenuto all'evento del 25º anniversario, insistendo nel voler onorare le vittime, i sopravvissuti e i primi soccorritori.
La cerimonia per il 25º anniversario nella Zona Zero, alla quale hanno partecipato i quattro ex presidenti viventi - Clinton, Bush, Obama e Biden - e il vicepresidente J.D. Vance in rappresentanza dell'amministrazione Trump, ha incorporato per la prima volta un settimo minuto di silenzio, dedicato a coloro che sono deceduti a causa di malattie derivanti dall'esposizione alle ceneri tossiche di Ground Zero.
Giorni prima della cerimonia, l'amministrazione Mamdani aveva pubblicato oltre 170.000 pagine di documenti inediti sulla qualità dell'aria nella Zona Zero, che rivelavano che le autorità municipali del 2001 sapevano che l'aria era pericolosa mentre comunicavano pubblicamente il contrario, in quella che si è rivelata una dichiarazione di enorme peso simbolico a poche ore dall'anniversario.
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