Il prezzo medio della benzina in Florida ha nuovamente superato la soglia dei quattro dollari al gallone, attestandosi a $4.14 domenica, secondo il rapporto settimanale dell'AAA pubblicato questo lunedì, e gli esperti avvertono che il valore potrebbe continuare a salire.
L'aumento equivale a 23 centesimi in più rispetto a una settimana fa, 19 centesimi sopra il mese precedente e $1.18 in più rispetto a un anno fa, una differenza che riflette l'impatto accumulato dell'escalation delle tensioni in Medio Oriente sul mercato energetico.
Mark Jenkins, portavoce di AAA - The Auto Club Group, ha sottolineato che le tensioni in quella regione sono aumentate la settimana scorsa, causando un forte rialzo del prezzo del petrolio greggio, i cui effetti si sono ripercossi direttamente sulle stazioni di servizio.
«I conducenti della Florida stanno ora vedendo riflessi quei costi più alti nelle stazioni di servizio. Se i prezzi del petrolio rimarranno elevati, gli automobilisti potrebbero affrontare una pressione al rialzo aggiuntiva sui prezzi della benzina questa settimana», ha avvertito Jenkins.
Il portavoce ha precisato che «la media statale potrebbe arrivare fino a $4.19 al gallone se i prezzi del petrolio rimangono elevati».
Il fattore dietro l'aumento dei prezzi è il conflitto armato tra Stati Uniti e Iran riguardo allo strategico stretto di Hormuz, da cui transita circa il 20% del petrolio e gas naturale liquefatto mondiale.
Dai primi di settembre si sono registrati attacchi a petroliere nella zona, e gli Stati Uniti sono arrivati a scortare 40 navi commerciali con 18 milioni di barili di petrolio in un'operazione senza precedenti in tempo di guerra.
Come conseguenza diretta, il prezzo del petrolio greggio negli Stati Uniti è aumentato di quasi il 20% nelle ultime due settimane, passando da $83 al barile a più di $100.
La AAA ricorda che il petrolio greggio rappresenta più della metà del prezzo che i consumatori pagano per la benzina, il che spiega la rapidità con cui i fluttuazioni del mercato del greggio si riflettono sulle pompe.
L'aumento di questo lunedì si inserisce inoltre in un modello ciclico tipico della Florida: secondo il rapporto della AAA, «i prezzi nelle stazioni tendono a impennarsi all'inizio della settimana per poi diminuire gradualmente durante il resto della settimana e nel fine settimana».
Prima della recente escalation geopolitica, quel ciclo portava i prezzi a un tetto di circa $3.99 al gallone. Con il petrolio che quotava sopra i $100, quel limite è aumentato e la media statale si è stabilita sopra i quattro dollari.
La disparità tra le zone dello stato è notevole. I mercati metropolitani più cari sono West Palm Beach-Boca Raton, con $4.30 al gallone, seguiti da Gainesville ($4.21) e Naples ($4.19). All'estremo opposto, Panama City e Pensacola offrono il carburante più economico, a $3.97 al gallone, insieme a Crestview-Fort Walton Beach, a $3.98.
Questo aumento si verifica settimane dopo che la benzina ha raggiunto un prezzo record negli Stati Uniti durante il fine settimana del Giorno del Lavoro, quando la media nazionale ha toccato i $4.14 al gallone, superando il precedente record per quella festività di $3.82, registrato nel 2012.
L'evoluzione dei prezzi nelle prossime giornate dipenderà in gran parte dal mercato petrolifero: nuovi aumenti del greggio potrebbero portare a ulteriori aumenti nelle stazioni, mentre un calo potrebbe alleviare la pressione sui conducenti della Florida.
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