Il prezzo medio della benzina in Florida ha nuovamente superato la soglia dei quattro dollari al gallone, attestandosi a $4.14 domenica, secondo il rapporto settimanale della AAA pubblicato questo lunedì, e gli esperti avvertono che il numero potrebbe continuare a salire.
L'aumento equivale a 23 centesimi in più rispetto a una settimana fa, 19 centesimi sopra il mese precedente e $1.18 in più rispetto a un anno fa, una differenza che riflette l'impatto accumulato dell'escalation delle tensioni in Medio Oriente sul mercato energetico.
Mark Jenkins, portavoce di AAA - The Auto Club Group, ha sottolineato in dichiarazioni riportate da El Nuevo Herald che le tensioni in quella regione si sono intensificate la settimana scorsa, provocando un forte aumento dei prezzi del petrolio greggio, i cui effetti si sono riflettuti direttamente sulle stazioni di servizio.
«I conducenti della Florida vedono ora riflessi quei costi più elevati presso le stazioni di servizio. Se i prezzi del petrolio rimarranno alti, gli automobilisti potrebbero affrontare un’ulteriore pressione al rialzo sui prezzi della benzina questa settimana», ha avvertito Jenkins.
Il portavoce ha precisato che «la media statale potrebbe arrivare fino a $4,19 al gallone se i prezzi del petrolio rimangono elevati».
Il fattore alla base dell'aumento dei prezzi è il conflitto armato tra Stati Uniti e Iran riguardante lo strategico stretto di Hormuz, attraverso il quale transita circa il 20% del petrolio e gas naturale liquefatto mondiale.
Dai primi di settembre sono stati registrati attacchi a petroliere nella zona, e gli Stati Uniti hanno iniziato a scortare 40 navi mercantili con 18 milioni di barili di petrolio in un'operazione senza precedenti in tempi di guerra.
Come conseguenza diretta, il prezzo del petrolio greggio negli Stati Uniti è aumentato di quasi il 20% nelle ultime due settimane, passando da $83 al barile a oltre $100.
La AAA ricorda che il petrolio greggio rappresenta oltre la metà del prezzo che i consumatori pagano per la benzina, il che spiega la rapidità con cui gli shock nel mercato del greggio si riflettono sui distributori.
L'aumento di questo lunedì si inserisce inoltre in un modello ciclico tipico della Florida: secondo il rapporto dell'AAA, «i prezzi alle stazioni tendono a impennarsi all'inizio della settimana per poi scendere gradualmente durante il resto della settimana e nel fine settimana».
Prima della recente escalation geopolítica, quel ciclo portava i prezzi a un tetto di circa $3.99 al gallone. Con il petrolio quotato sopra i $100, quel limite è aumentato e la media statale si è stabilita sopra i quattro dollari.
La disparità tra le zone dello stato è notevole. I mercati metropolitani più costosi sono West Palm Beach-Boca Raton, con $4.30 al gallone, seguiti da Gainesville ($4.21) e Naples ($4.19). All'altra estremità, Panama City e Pensacola offrono il carburante più economico, a $3.97 al gallone, insieme a Crestview-Fort Walton Beach, a $3.98.
Questo rialzo avviene alcune settimane dopo che la benzina ha raggiunto un prezzo record negli Stati Uniti durante il fine settimana del Giorno del Lavoro, quando la media nazionale ha toccato i 4,14 dollari per gallone, superando il precedente record per questa festività di 3,82 dollari, registrato nel 2012.
L'evoluzione dei prezzi nei prossimi giorni dipenderà in gran parte dal mercato petrolifero: nuovi aumenti del petrolio potrebbero comportare ulteriori rialzi nelle stazioni, mentre un calo potrebbe alleviare la pressione sui conducenti della Florida.
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