Una ricerca dell'organizzazione indipendente cubana Casa Palanca sulla corruzione e la privatizzazione mascherata del sistema sanitario nell'isola è stata selezionata tra i 12 finalisti del Premio Roche di Giornalismo nella Salute 2026, annunciati questa settimana da Roche America Latina e dalla Fondazione Gabo.
Il lavoro, intitolato «La privatizzazione silenziosa: pratiche di corruzione nel Sistema Nazionale di Salute Cubano», è in competizione nella categoria di Giornalismo scritto ed è stato firmato dalle giornaliste Luzbely (Luz) Escobar, Mel Herrera, Laura Vargas e Náyare Menoyo.
I 12 finalisti sono stati scelti da una preselezione di 73 lavori, a loro volta filtrati da 699 opere ricevute dall'America Latina, Spagna e Portogallo. È la quattordicesima edizione del concorso e la prima in cui le sue quattro categorie —scritta, audiovisiva, digitale e sonora— sono state convocate simultaneamente.
Secondo la descrizione ufficiale della pagina del premio, la ricerca parte da una premessa dirompente: «Mentre lo Stato cubano promuove il suo Sistema Nazionale di Salute come un baluardo di gratuità ed eccellenza, la realtà che affrontano i cittadini negli ospedali e nelle farmacie è quella di un sistema in collasso [...] il diritto costituzionale alla salute si è trasformato, di fatto, in un mercato di privilegi dove la vita ha un prezzo informale».
Il lavoro si basa su un sondaggio condotto su oltre 2.100 persone in tutta Cuba all'inizio del 2025, in collaborazione con Cubadata. I risultati sono inequivocabili: come rivelato dal reportage —riportato anche dal media indipendente elToque—, il 74,3% dei cubani che ha cercato assistenza medica nel 2024 ha dovuto pagare per servizi o medicinali che ufficialmente sono gratuiti.
Altre cifre dello studio sono altrettanto rivelatrici: il 78% degli intervistati ha fatto ricorso a contatti personali per ottenere assistenza, il 52.2% ha desistito dalla ricerca di aiuto non potendo coprire i costi informali e l'82.4% ha ritenuto che la corruzione in salute sia "molto diffusa" o "diffusa" nel paese.
La stessa ricerca conclude che «la corruzione nell'accesso alla salute non è più un'eccezione, ma una pratica strutturale all'interno del sistema. Ciò che in passato poteva sembrare una deviazione isolata, oggi opera come una regola non scritta che condiziona l'assistenza medica nell'Isola».
Questo deterioramento ha cifre ufficiali che lo attestano. Il ministro della Salute Pubblica, José Ángel Portal Miranda, ha riconosciuto nel luglio 2025 di fronte all'Assemblea Nazionale che solo il 30% del quadro base di farmaci era disponibile, e a luglio 2026 ha informato che più di 100.000 persone erano in attesa per interventi chirurgici, inclusi 12.000 bambini. Cuba è passata da 106.131 medici nel 2021 a 75.364 nel 2024: 30.767 in meno, una diminuzione del 29% in tre anni. E le condizioni negli ultimi mesi non hanno fatto altro che peggiorare.
Sette dei 12 lavori finalisti di questa edizione sono stati realizzati da squadre composte esclusivamente da donne, e il 62% del totale delle opere iscritte sono state presentate da autrici. La ricerca di Casa Palanca fa parte di questa tendenza: le sue quattro firmatarie sono donne.
I vincitori del 14° Premio Roche di Giornalismo in Salute verranno annunciati il 7 ottobre durante una cerimonia nel corso del Roche Press Day 2026, a San José, Costa Rica.
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