El pelotero cubano Víctor Mesa Jr. si mantiene in forma. Il giardiniere cubano di 25 anni ha connesso questo venerdì il suo tredicesimo home run della stagione con i Tampa Bay Rays, completando così una serie di home run in tre partite consecutive che lo consolida come una delle rivelazioni offensive della squadra nel 2026.
Il colpo è arrivato contro gli Houston Astros, nella parte alta del sesto inning, di fronte al lanciatore Ethan Pecko. È stata una fuoricampo solitario che ha pareggiato il punteggio 1-1, anche se i Rays non sono riusciti a mantenere il risultato: Houston ha segnato tre punti nell'ottavo inning e ha vinto la partita 3-1. Mesa Jr. ha concluso la serata con una linea di 1-2, una base ball e un furto di base.
Il cubano aveva colpito anche dei fuoricampo mercoledì e giovedì, quest'ultimo come emergente contro gli Atlanta Braves. La serie di tre homer in partite consecutive si aggiunge a un'altra statistica notevole: sette partite di fila con almeno un hit.
Con 13 fuoricampo nella stagione regolare, Mesa Jr. eguaglia il quarto posto storico tra i rookie con il maggior numero di home run in una campagna con i Rays, pareggiando con Damon Hollins (2005), Will Myers (2013) e Delmon Young (2007). Sopra di lui in questa lista si trovano Steven Souza Jr. (16, nel 2015), Brandon Lowe (17, nel 2019), il cubano Randy Arozarena (20, nel 2021), Jonny Gomes (21, nel 2005) e il leader assoluto Evan Longoria, con 27 nel 2008.
Il giocatore è arrivato a Tampa Bay il 6 febbraio di quest'anno, quando i Miami Marlins lo hanno messo in assegnazione e gli Rays lo hanno acquisito in cambio del prospetto infielder Ángel Brachi. È stato inizialmente attivato con l'affiliato Triple-A Durham Bulls, dove ha mostrato un rendimento eccezionale prima di guadagnarsi un posto nel roster attivo.
La sua stagione non è stata priva di ostacoli: ad agosto ha subito una distorsione del tendine del ginocchio sinistro che lo ha costretto a finire nella lista degli infortunati, ma è tornato nella squadra e ha ripreso rapidamente la sua produzione. Il suo nono home run della stagione, connesso il 9 agosto contro Seattle, è stato un colpo di 412 piedi che ha anticipato la striscia attuale.
Mesa Jr. è nato all'Avana l'8 settembre 2001 ed è figlio del leggendario giocatore di baseball Víctor Mesa, campione olimpico a Barcellona 1992. Ha disertato da Cuba nel maggio 2018 insieme a suo fratello Víctor Víctor Mesa, e entrambi hanno firmato con i Marlins lo stesso ottobre. Ha debuttato nelle Major League il 26 maggio 2025, e nel giorno del suo ventiquattresimo compleanno ha colpito il suo primo fuoricampo in MLB contro i Nationals, diventando il settimo giocatore nella storia a raggiungere questo traguardo lo stesso giorno della sua nascita.
Riguardo al peso del suo cognome, lo stesso Mesa Jr. ha le idee chiare: «So cosa ha fatto mio padre, ma ora è il mio momento e il mio turno».
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