El Santuario Nazionale della Vergine della Carità del Cobre apre le sue porte questo lunedì per accogliere migliaia di pellegrini che, nonostante le enormi difficoltà di trasporto che affliggono Cuba, si recheranno a venerare la «Cachita» alla vigilia della sua festività liturgica, la celebrazione religiosa più importante dell'isola.
Il Arcidiocesi di Santiago di Cuba ha annunciato che il santuario rimarrà aperto ininterrottamente dalle 18:00 di questo lunedì fino alla mezzanotte di martedì 8 settembre, giorno in cui Cuba celebra la sua Patrona. «Identità nazionale e Fede religiosa vanno di pari passo nel popolo», ha sottolineato l'istituzione ecclesiastica annunciano i preparativi.
Il programma dell8 settembre inizia con una messa a mezzanotte presieduta dall'arcivescovo, seguita da un'altra alle 9:30. La giornata si concluderà con una messa parrocchiale alle 20:00 e, un'ora dopo, un concerto di musica mariana a cura dei cori Orfeón Santiago e Vox Lucis.
Per garantire l'attenzione ai fedeli, il santuario ha mobilitato circa cento volontari della parrocchia di El Cobre, appartenenti per lo più alla Fraternità di Emaús e alle sue diramazioni —Emaús coppie, Effetá e Bartimeo—, che lavoreranno in modo rotativo durante tutta la giornata.
L'Arcipretura ha riconosciuto apertamente gli ostacoli che devono affrontare coloro che desiderano pellegrinare: «Sappiamo delle difficoltà di trasporto e quanto possa essere complicato arrivare; pertanto ci impegniamo a garantire la migliore accoglienza possibile. Coraggio!», ha dichiarato nel suo comunicato.
Il santuario arriva a questa festività in piena ripresa dopo i gravi danni subiti dall uragano Melissa nell'ottobre del 2025, che ha colpito oltre l'80% delle sue vetrate e ha abbattuto un angelo di marmo. La restaurazione è avanzata in fasi nel corso del 2026: le vetrate superiori sono state riposizionate ad aprile, l'illuminazione della scalinata è stata recuperata a marzo, e la restaurazione è entrata nella fase finale ad agosto, con l'installazione delle vetrate rimanenti, lavori di pittura e recupero di sculture.
Come conclusione di questa ripresa, all'inizio di settembre è stata inaugurata una nuova illuminazione nella croce principale della basilica, proprio in tempo per accogliere i pellegrini di quest'anno.
La devozione alla Vergine della Carità ha radici che risalgono agli albori del XVII secolo. Secondo la tradizione, tra il 1612 e il 1613 tre giovani conosciuti come i "tre Juanes" trovarono la sua immagine che galleggiava nella baia di Nipe su una tavola con l'iscrizione "Io sono la Vergine della Carità". Da allora, la figura fu trasferita al villaggio minerario di El Cobre, vicino a Santiago di Cuba, dove nacque il culto che oggi riunisce tutta la nazione.
In 1916, Papa Benedetto XV la proclamò Patrona ufficiale di Cuba su richiesta dei veterani della Guerra di Indipendenza; nel 1998, Giovanni Paolo II la incoronò Regina di Cuba. La sua figura trascende inoltre il cattolicesimo: nella religiosità afrocubana, la «Cachita» si sincretizza con Oshún, divinità yoruba dell'amore e dell'acqua dolce, diventando simbolo unificante di tutta la nazione al di là di credi e razze.
Il messaggio dell'Arcipelago per questa festività del 2026 riassume lo spirito con cui milioni di cubani, dentro e fuori dall'isola, si avvicinano alla loro Patrona: «Sappiamo che è la Fede a salvare Cuba e, di conseguenza, i nostri maggiori impegni nell'Evangelizzazione. In Cristo c'è Vita e la sua Santa Madre ci conduce a Lui.»
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