La Oficina dello Sceriffo di Miami-Dade ha completamente sospeso il suo programma di telecamere per il riconoscimento delle targhe a seguito di una direttiva statale che limita l'uso di questa tecnologia sulle strade della Florida, come riportato da Univision 23.
I 84 dispositivi Flock operati dal dipartimento sono stati messi fuori servizio, il che ha scatenato un dibattito crescente sulla sorveglianza di massa e la privacy dei cittadini.
La sheriff Rosie Cordero-Stutz ha difeso il passato del programma prima di annunciare la sua sospensione totale, sottolineando che i dispositivi hanno contribuito a catturare persone ricercate per omicidi e furti, nonché a localizzare bambini rapiti e persone scomparse. Tuttavia, ha ammesso la necessità di stabilire salvaguardie contro l'uso improprio.
Il sud della Florida concentrava più di mille telecamere Flock in funzione -circa 372 a Miami-Dade e 863 a Broward- secondo la mappa indipendente DeFlock.
Tale abbondanza di dispositivi ha scatenato un dibattito crescente sulla sorveglianza di massa e sulla privacy dei cittadini.
Postura di DeSantis
Il Dipartimento dei Trasporti dello stato ha emesso il 31 agosto un memorandum che revoca tutte le autorizzazioni precedenti per i lettori automatici di targhe installati sulle strade statali, con un termine di 30 giorni per rimuovere le attrezzature.
Il documento, firmato da Will Watts, direttore delle operazioni dell'organismo, ha citato un «recentissimo aumento esponenziale» nel dispiegamento di telecamere di polizia e «segnalazioni preoccupanti su abusi, problemi di privacy dei dati e piani di sorveglianza» che richiedono un'azione immediata «per preservare la sovranità e la qualità della vita dei floridiani».
La misura mantiene una promessa del governatore Ron DeSantis, che pochi giorni prima aveva definito la tecnologia "fuori controllo" e avvertito del rischio di costruire uno stato di sorveglianza basato sull'intelligenza artificiale.
«Sono totalmente favorevole affinché le forze dell'ordine abbiano strumenti per responsabilizzare i criminali. Ma non voglio che questo si trasformi in uno stato di sorveglianza», ha dichiarato DeSantis.
Nel podcast Real America's Voice, il governatore è andato oltre: «Queste telecamere che ci sono adesso... chi dice che registrano solo le targhe? Credo che registrino anche le persone all'interno delle loro auto. Penso che raccolgano molte più informazioni di quelle che ammettono. E abbiamo già visto gli abusi»
Come funzionano le telecamere Flock e perché non piacciono a tutti?
A differenza delle telecamere convenzionali, i lettori automatici di targhe Flock non si limitano a fotografare i veicoli: catturano la targa, la marca, il modello, il colore e persino caratteristiche specifiche dell'auto come ammaccature, portapacchi e adesivi sul paraurti. Registrano la data, l'ora e la posizione esatta di ogni auto che passa.
«Lei passa per un luogo dove si trova la telecamera, la telecamera scansiona e registra che lei è passato di lì, questa è sostanzialmente metadata», ha spiegato a Univisión 23 Rod Soto, ricercatore di sicurezza informatica, il quale ha aggiunto che questi dati permettono di tracciare l'intero percorso di un veicolo.
Martha Torres, portavoce dell'organizzazione Iniciativa Libre Florida, ha messo in discussione l'uso che viene fatto di queste informazioni. «Non sappiamo chi le controlla, come le controlla, a chi le vende e chi sta gestendo queste informazioni dei cittadini».
Il portale DeFlock avverte che queste telecamere raccolgono dati di milioni di auto, anche se il conducente non è sospettato di un reato. «Vengono vendute come strumenti indispensabili per combattere il crimine, ma ignorano i potenti strumenti che la Polizia ha già per rintracciare i delinquenti, come i dati di localizzazione dei telefoni cellulari, creando una lacuna legale che non richiede un'ordinanza giudiziaria».
A favore e contro le telecamere
L'ordinanza della Florida non influisce sulle telecamere installate in proprietà private né sulle strade locali, dove si concentra il 98% dei dispositivi di sorveglianza, secondo DeSantis.
Tra coloro che si oppongono alla nuova restrizione c'è il sindaco di Miami Beach, Steven Meiner, che ha annunciato che cercherà una legislazione per mantenere le telecamere nella sua città, dove circa la metà dei 40 dispositivi installati si trova su strade statali.
D'altra parte, l'Ufficio dello Sceriffo di Jacksonville ha annunciato la sospensione immediata del suo programma in tutto il comune di Duval.
Il procuratore generale della Florida, James Uthmeier, ha anche messo in dubbio la tecnologia e ha citato casi documentati in cui gli agenti l'hanno utilizzata per sorvegliare ex partner o rintracciare persone senza una giustificazione legale.
Secondo l'Institute for Justice, sono stati registrati almeno 24 casi di questo tipo fino a metà luglio, incluso un ufficiale che ha consultato la targa della sua ex fidanzata almeno 69 volte e un altro che ha tracciato il veicolo della sua ex moglie 717 volte per oltre due anni.
DeSantis, che ha avvertito riguardo le telecamere Flock settimane fa, propone come modello normativo la legge del New Hampshire, che prevede l’obbligo di cancellare i dati acquisiti entro tre minuti, salvo che siano legati a un caso attivo, e ha chiesto alla legislatura statale di approvare normative simili per proteggere la privacy dei floridiani.
Altri stati hanno adottato misure contro Flock Safety, cancellando o non rinnovando i loro contratti con l'azienda. Il governatore del Texas, Greg Abbott, ha ordinato la sospensione del finanziamento statale per queste telecamere, colpendo più di 300 dispositivi a Dallas.
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