La Oficina dello Sceriffo di Miami-Dade ha completamente sospeso il suo programma di telecamere di riconoscimento delle targhe dopo una direttiva statale che restringe l'uso di questa tecnologia sulle strade della Florida, secondo quanto riportato da Univision 23.
I 84 dispositivi Flock operativi nel dipartimento sono stati disattivati, il che ha scatenato un crescente dibattito sulla sorveglianza di massa e sulla privacy dei cittadini.
La sheriff Rosie Cordero-Stutz ha difeso il bilancio del programma prima di annunciare la sua sospensione totale, sottolineando che i dispositivi hanno aiutato a catturare persone ricercate per omicidi e furti, e a localizzare bambini rapiti e persone scomparse. Tuttavia, ha ammesso la necessità di stabilire salvaguardie contro possibili abusi.
Il sud della Florida concentrava più di mille telecamere Flock in funzione -circa 372 a Miami-Dade e 863 a Broward - secondo la mappa indipendente DeFlock.
Questa abbondanza di dispositivi ha scatenato un dibattito crescente sulla sorveglianza di massa e sulla privacy dei cittadini.
Postura di DeSantis
Il Dipartimento dei Trasporti dello stato ha emesso il 31 agosto un memorandum che revoca tutte le autorizzazioni precedenti per i lettori automatici di targhe installati sulle strade statali, con un termine di 30 giorni per rimuovere le attrezzature.
Il documento, firmato da Will Watts, direttore delle operazioni dell'ente, ha citato un «recente aumento esponenziale» nella diffusione di telecamere di sorveglianza e «segnalazioni preoccupanti riguardanti abusi, problemi di privacy dei dati e piani di sorveglianza» che richiedono un'azione immediata «per preservare la sovranità e la qualità della vita dei floridiani».
La misura mantiene una promessa del governatore Ron DeSantis, che nei giorni precedenti aveva definito la tecnologia come «fuori controllo» e avvertito del rischio di costruire uno stato di sorveglianza basato sull'intelligenza artificiale.
«Sono totalmente favorevole affinché le forze dell'ordine abbiano strumenti per responsabilizzare i criminali. Ma non voglio che questo si trasformi in uno stato di sorveglianza», ha dichiarato DeSantis.
Nel podcast Real America's Voice, il governatore si è spinto oltre: «Queste telecamere che ci sono adesso... chi dice che registrano solo le targhe? Credo che registrino anche le persone all'interno delle loro auto. Penso che raccolgano molte più informazioni di quanto ammettano. E abbiamo già visto gli abusi»
Come funzionano le camere Flock e perché non piacciono a tutti?
A differenza delle telecamere convenzionali, i lettori automatici di targhe Flock non si limitano a fotografare i veicoli: catturano la targa, la marca, il modello, il colore e persino caratteristiche specifiche dell'auto come ammaccature, portapacchi e adesivi sul paraurti. Registrano la data, l'ora e la posizione esatta di ogni auto che passa.
«Lei passa attraverso un luogo dove si trova la telecamera, la telecamera scansiona e registra che lei è passato di lì, questa è fondamentalmente metadata», ha spiegato a Univisión 23 Rod Soto, ricercatore di cybersicurezza, che ha aggiunto che questi dati permettono di tracciare il percorso completo di un veicolo.
Martha Torres, portavoce dell'organizzazione Iniciativa Libre Florida, ha messo in dubbio l'uso che si fa di queste informazioni. «Non sappiamo chi la controlla, come la controlla, a chi viene venduta e chi gestisce queste informazioni sui cittadini».
Il portale DeFlock avverte che queste telecamere raccolgono dati di milioni di auto, anche se il conducente non è sospettato di alcun reato. «Vengono commercializzate come strumenti indispensabili per combattere il crimine, ma ignorano i potenti strumenti che la Polizia ha già per rintracciare i criminali, come i dati di localizzazione dei telefoni cellulari, creando una lacuna legale che non richiede un'ordinanza giudiziaria».
A favore e contro le telecamere
L'ordinanza della Florida non influisce sulle telecamere installate in proprietà private o sulle strade locali, dove si concentra il 98% dei dispositivi di sorveglianza, secondo DeSantis.
Tra coloro che si oppongono alla nuova restrizione c'è il sindaco di Miami Beach, Steven Meiner, il quale ha annunciato che cercherà una legislazione per mantenere le telecamere nella sua città, dove circa metà dei 40 dispositivi installati si trova su strade statali.
D'altra parte, l'Ufficio dello Sceriffo di Jacksonville ha annunciato la sospensione immediata del suo programma in tutto il contea di Duval.
Il procuratore generale della Florida, James Uthmeier, ha anche messo in discussione la tecnologia, evidenziando casi documentati in cui gli agenti l'hanno utilizzata per sorvegliare ex partner o per rintracciare persone senza giustificazione legale.
Secondo l'Institute for Justice, sono stati registrati almeno 24 casi di questo tipo fino a metà luglio, incluso un ufficiale che ha consultato la targa della sua ex fidanzata almeno 69 volte e un altro che ha rintracciato il veicolo della sua ex moglie 717 volte per oltre due anni.
DeSantis, che ha messo in guardia sulle telecamere Flock alcune settimane fa, propone come modello normativo la legge del New Hampshire, che obbliga a cancellare i dati catturati entro tre minuti a meno che non siano collegati a un caso attivo, e ha chiesto alla Legislatura statale di approvare norme simili per proteggere la privacy dei floridiani.
Altri stati hanno preso provvedimenti contro Flock Safety, annullando o non rinnovando i loro contratti con l'azienda. Il governatore del Texas, Greg Abbott, ha ordinato la sospensione del finanziamento statale per queste telecamere, interessando oltre 300 dispositivi a Dallas.
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