Una ricerca dell'Ufficio del Revisore Generale del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti ha concluso che Lori Chávez-DeRemer, che ha ricoperto il ruolo di segretario del Lavoro durante il secondo mandato di Donald Trump, consumava alcol durante l'orario di lavoro, ha malversato fondi pubblici e ordinava al suo personale di svolgere compiti personali per suo conto.
Il rapporto, pubblicato dalla Ufficio del Revisore Generale giovedì e ampiamente diffuso venerdì, descrive l'ambiente che Chávez-DeRemer ha imposto nel dipartimento come «tossico, intimidatorio e umiliante», e conclude che il suo comportamento «era incompatibile con le norme applicabili».
«I testimoni intervistati hanno affermato che Chávez-DeRemer, Han e Wright bevevano alcolici abitualmente nell'ufficio di Chávez-DeRemer durante l'orario di lavoro ufficiale. I testimoni hanno dichiarato che, quando altri dipendenti che partecipavano a queste riunioni rifiutavano l'alcol, Chávez-DeRemer, Han e Wright li pressavano affinché partecipassero o si prendevano gioco di loro per essersi astenuti», si legge nel testo.
Tra i casi più eclatanti documentati, l'ex funzionaria ha ordinato a un'assistente di utilizzare un veicolo ufficiale per recarsi a casa sua e «stendere i vestiti e il bucato, e sistemare i suoi vestiti, scarpe e borse».
Durante un viaggio di lavoro, le chiese anche a quella stessa assistente di «comprare vino nel suo hotel», come risulta dal documento dell'ispettore generale.
Il rapporto ha inoltre rilevato un modello sistematico di viaggi privati mascherati da agenda ufficiale. Gli investigatori hanno stabilito che «sono state utilizzate autorizzazioni ufficiali di viaggio in molteplici occasioni per giustificare viaggi che rispondevano anche a interessi personali».
Uno dei capitoli più dettagliati riguarda un soggiorno di tre notti in un hotel e spa di lusso a Palm Beach, Florida, nel novembre del 2025, per partecipare a una gala conservatrice tenutasi presso la residenza Mar-a-Lago del presidente Trump.
La tariffa era di 529 dollari a notte prima delle tasse, e Chavez-DeRemer ha ricevuto un rimborso di oltre 2.000 dollari per quel viaggio, somma che superava di gran lunga il limite federale consentito.
Tra i regali che non ha dichiarato correttamente figurano biglietti per un rodeo offerti da un lobbista, una borsa in pelle di caimano ricevuta a Springfield, Louisiana, e due cappelli da cowboy consegnati durante un evento dell'America First Policy Institute a Palm Beach.
Il rapporto sottolinea anche che l'ex segretaria ha mantenuto una relazione «inappropriatamente ravvicinata» con un supervisore del suo team di sicurezza, e che alcuni dei suoi collaboratori, incluso il suo capo di gabinetto, hanno altresì manifestato comportamenti inappropriati.
Chávez-DeRemer, unica ispanica nel gabinetto di Trump durante il suo secondo mandato, è stata confermata dal Senato il 10 marzo 2025 con un ampio margine bipartisan di 67 a 32 voti.
Prima di assumere l'incarico, ha rappresentato il 5º Distretto Congresionale dell'Oregon per un solo mandato e si è distinta come una delle poche repubblicane co-sponsor di un progetto di legge per facilitare la sindacalizzazione dei lavoratori.
Il suo passaggio nel dipartimento è stato contrassegnato fin dall'inizio dall'instabilità: l'agenzia ha subito importanti tagli di personale come parte della ristrutturazione federale voluta dall'amministrazione Trump, e suo marito, Shawn DeRemer, è stato escluso dall'accesso alla sede del dipartimento a seguito di accuse di aggressione sessuale, sebbene l'indagine penale su quel caso si sia conclusa senza accuse.
Il 20 aprile 2026, Chavez-DeRemer si è dimessa dalla carica in mezzo all'indagine dell'ispettore generale, dopo poco più di un anno di incarico, per unirsi al settore privato.
Un portavoce del Dipartimento del Lavoro si è limitato a dichiarare che l'agenzia «rispetta l'integrità dell'indagine dell'Inspektore Generale». Dopo la sua partenza, Keith Sonderling è stato nominato segretario interinale.
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