Un infuocato incendio ha distrutto parzialmente o totalmente cinque abitazioni nel Pasaje Soler, nel pieno centro della città di Santiago di Cuba, la notte di mercoledì, secondo un rapporto dettagliato del vicepresidente provinciale dell'Associazione dei Vigili del Fuoco Volontari, Aris Arias Batalla.
Secondo il racconto di vicini e persone coinvolte, il fuoco sarebbe scoppiato intorno alle 21:15 nell'abitazione numero 5, appartenente a Oliver Montalvo Romero, che era chiusa e senza abitanti al momento del sinistro.
Le fiamme si sono propagate a effetto domino verso le abitazioni numero 2, dell'ingegnere Alejandro Castillo Preves, e numero 3, di Anni Leyda Varga Esteven, dove i danni sono stati più gravi.
Le abitazioni 7, 9 e 11 sono state anch'esse colpite, con perdite di materassi, indumenti e oggetti in camere, soggiorni, salette e controsoffitti.
Non sono state segnalate vittime umane né feriti, ma sì ha perso la vita un cane che si trovava nell'abitazione numero 5 e non ha potuto essere salvato poiché non c'era nessuno nell'immobile.
I stessi vicini furono i primi a tentare di soffocare le fiamme utilizzando l'acqua disponibile nelle tubature, prima dell'arrivo dei vigili del fuoco del Comando 1 Martí e del Comando 4 di Vista Alegre.
La strettezza del Pasaje Soler ha complicato le manovre dei camion dei pompieri, anche se il personale ha agito rapidamente per evitare una maggiore propagazione del fuoco.
Una vicina del quartiere di Trocha ha descritto le fiamme come «ben alte» e visibili dalla propria casa, mentre una persona direttamente colpita ha trasmesso la sua angoscia in un messaggio: «Sono disperata. La mia casa e quella di mia madre stanno prendendo fuoco».
Castillo Preves, che ha evacuato sua madre con difficoltà fisiche prima che le fiamme distruggessero la loro casa, ha riconosciuto il lavoro dei pompieri nonostante il suo dolore: «Ho perso quasi tutto in pochi minuti, ma nonostante le mie perdite e la tristezza, faccio i complimenti al Capo Provinciale dei Pompieri e ai suoi giovani pompieri, quei ragazzi non hanno paura e sono coraggiosi».
Il personale medico dell'area sanitaria di Camilo Torres ha assistito sul posto i vicini ipertesi e in stato di shock.
Funzionari del governo municipale e dell'edilizia si sono recati sul luogo in attesa della valutazione per esaminare i danni e coordinare la raccolta delle macerie.
L' presenza massiccia di agenti di polizia nell'incendio, compresi veicoli pattugliatori e membri del Dipartimento Tecnico di Investigazioni (DTI), ha suscitato malcontento tra i residenti. «Più poliziotti e berrette nere che pompieri. Anche il DTI. Sembra che siano venuti non solo a intralciare, ma anche a reprimere il fuoco», ha commentato una residente anonima.
Le autorità cubane non hanno rilasciato alcuna dichiarazione ufficiale riguardo all'incidente, le sue cause né la situazione degli attuali coinvolti.
Questo incendio si aggiunge a una serie di sinistri che sono stati segnalati a Santiago di Cuba nel corso del 2026, aggravati dalla crisi energetica che costringe i cittadini a ricorrere a collegamenti elettrici improvvisati e metodi alternativi per cucinare i cibi.
La Empresa Elettrica di Santiago di Cuba ha ammesso di non poter garantire neanche due ore di servizio elettrico giornaliero in molti circuiti. Durante agosto, il Sistema Elettrico Nazionale (SEN) ha coperto a mala pena tra il 32% e il 35% della domanda di elettricità del paese.
Un incendio nel quartiere Jiménez, a Santiago, si è verificato a giugno pochi minuti dopo il ripristino dell'elettricità dopo un black out, suggerendo un corto circuito per sovraccarico come causa probabile, un modello che si ripete in quartieri con abitazioni vecchie e deteriorate.
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