Il habanero Lázaro Montes realizza questo martedì il sogno di ogni giocatore di baseball: il suo debutto nelle Major League. I Seattle Mariners hanno confermato la loro formazione per la partita contro i Boston Red Sox, con il prospetto cubano di 21 anni come settimo nel turno di battuta e batterista designato.
El incontro era programmato per le 15:45 ora locale a Boston, con Woo come lanciatore di partenza di Seattle. Pelota Cubana ha riportato il debutto con entusiasmo: «È arrivata la serata tanto attesa: Lázaro Montes sarà per la prima volta in una formazione di Major League».
I Mariners hanno selezionato il giocatore da Triple-A Tacoma nell'ambito della espansione dei roster di settembre, il meccanismo abituale che consente alle squadre di ampliare le loro rose alla chiusura della stagione regolare.
Montes arriva in MLB supportato da una stagione delle minor league che ha battuto record storici. In 123 partite distribuite tra Doppia-A Arkansas e Tripla-A Tacoma, l'havanero ha accumulato .249 di media, 38 fuoricampo, 24 doppi, 96 punti battuti a casa e 99 punti segnati, con un OPS di .927.
Quei 38 fuoricampo gli sono bastati per superare un record per l'isola che è durato 67 anni: quello di Juan Francisco «Pancho» Herrera, che nel 1959 colpì 37 fuoricampo con i Buffalo Bisons della International League, vincendo inoltre la Triple Corona di quella lega.
Nato a L'Avana il 22 ottobre 2004, Montes ha firmato con Seattle nel gennaio 2022 come agente libero internazionale per un bonus di 2,5 milioni di dollari. Da allora ha scalato ogni livello del sistema dei Mariners senza fermarsi, accumulando premi di Giocatore Più Prezioso nella California League e nella Northwest League.
Il suo potere grezzo —rispetto a quello di Yordan Álvarez, con cui condivide l'istruttore di battuta— lo ha reso uno dei prospetti più osservati del baseball. MLB Pipeline lo posiziona come il prospetto numero 43 del baseball in generale e terzo all'interno del sistema di Seattle, mentre Baseball America lo colloca tra i tre migliori della squadra.
Nel 2025, Montes è stato il singolo cubano selezionato per l'All-Star Futures Game, un riconoscimento riservato ai migliori prospetti del baseball delle Americhe.
Su debut si verifica in una stagione in cui Cuba ha raggiunto cifre storiche di presenza nella MLB: almeno 29 giocatori cubani sono apparsi nelle rose delle Major League prima di questo martedì, tra cui Luis Robert Jr., Orlando Ribalta e Franco Alemán. Montes diventa il numero 30 o più ad unirsi a quella lista durante la stagione 2026.
I Mariners arrivano al debut del cubano con un record di 64-74, praticamente eliminati dalla post-season, il che rende l'apparizione di Montes una scommessa per il futuro della franchigia più che una mossa tattica in vista dei playoff.
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