I Baltimore Orioles hanno reclamato questo lunedì il giardiniere cubano Luis Robert Jr. dalla lista di waivers dei New York Mets, secondo quanto confermato da fonti a MLB.com. Il movimento mira a rafforzare la formazione di Baltimore nella fase finale della stagione regolare.
I Mets avevano messo il giocatore in lista di waivers sabato, ormai fuori dalla corsa per i playoff. Con la sua acquisizione, Robert Jr. termina la sua unica stagione a Queens e si unisce a una squadra che lotta per restare in vita nella American League.
Baltimore arrivava a questa giornata con un record di 68-69, a solo 1.0 partita dai Guardians di Cleveland per il terzo Wild Card della Liga Americana, con una serie di tre vittorie consecutive e un bilancio di 7-3 nelle ultime 10 partite.
Il cubano di 29 anni ha avuto una stagione travagliata con i Mets: alla fine di aprile è stato inserito nella lista degli infortuni a causa di un'ernia discale lombare e non è tornato in campo fino al 20 luglio, dopo quasi tre mesi di assenza.
Nel complesso della campagna ha battuto .223 con un OPS+ di 96, al di sotto della media, ma agosto gli ha restituito la versione migliore: ha registrato una media di .267/.321/.520 con sei fuoricampo e 11 punti battuti a casa nel mese, inclusi quattro homer in un intervallo di sei partite.
Según MLB.com, «gli Orioles aggiungono un bastone di potenza al loro lineup per fornire un po' di protezione a Pete Alonso e Gunnar Henderson».
In ambito contrattuale, Baltimore si fa carico dei circa 3 milioni di dollari rimanenti dello stipendio base di 20 milioni di Robert Jr. per questa stagione. Inoltre, la squadra eredita un'opzione per il club di 20 milioni per il 2027, con un'indennità di due milioni se decidono di non esercitarla.
Robert Jr. è arrivato ai Mets a gennaio grazie a uno scambio con i Chicago White Sox in cambio dell'infielder Luisángel Acuña e del lanciatore Truman Pauley. La sua miglior stagione nelle Major League è stata nel 2023, quando ha colpito 38 fuoricampo con i White Sox ed è stato convocato per l'All-Star Game.
Il cubano accumula almeno 10 home run in ciascuna delle sue sette stagioni nella MLB —una serie che ha esteso il 26 agosto contro i Brewers con il suo decimo fuoricampo della stagione— e totalizza 112 home run in carriera nella lega.
Il 22 agosto, al suo ritorno a Chicago, Robert Jr. è stato accolto con fischi dal pubblico locale e ha risposto con due fuoricampo contro i suoi ex compagni delle White Sox in una vittoria dei Mets per 10-5.
Il giocatore è idoneo per la post-stagione poiché è disponibile prima del primo settembre, il che rende il suo arrivo una scommessa per Baltimore sia per il rush finale che per una eventuale serie di playoff.
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