Amber Uhler, la rappresentante del Michigan nel concorso Miss USA 2026, arriva alla competizione con una storia che va ben oltre le passerelle: cinque anni fa pesava quasi 136 chili, un medico le aveva avvertito che era «sulla strada per una morte prematura» e oggi, a 41 anni, è la concorrente più anziana nella edizione più importante del concorso.
Secondo un reportage esclusivo della rivista People, il punto di rottura è arrivato nel 2021, quando Uhler —madre di tre figli— si è recata a una visita medica di routine e ha sentito parole che le hanno cambiato la vita: «Sei obesa grave, sei prediabetica, sei sulla strada per una morte precoce e probabilmente non vedrai i tuoi figli laurearsi al liceo».
Quello stesso fine settimana, mentre giocava con i suoi figli in un parco di trampolini, è caduta in un fosso di schiuma e vi è rimasta intrappolata. Tre uomini robusti hanno formano una catena umana per cercare di tirarla fuori, ma non ci sono riusciti. Hanno quasi dovuto chiamare i pompieri.
«Non mi ero mai sentita così umiliata nella mia vita», ha confessato Uhler. Ma invece di affondare, prese carta e penna e scrisse un obiettivo che lei stessa definì «impossibile»: partecipare a un concorso di bellezza.
Lo que seguì fue tre anni e mezzo di dieta intensa con il programma Jenny Craig e esercizio costante, senza ricorrere a farmaci moderni come l'Ozempic. Il risultato: una perdita di 170 libbre —circa 77 chili— che la portò prima a essere incoronata Mrs. Florida Universe nel 2024 e poi a vincere il titolo di Mrs. Universe USA 2025.
Tuttavia, il concorso che ha sempre avuto in mente era un altro. «Il concorso che ho sempre avuto nel cuore è stato Miss USA, il glamour, il luccichio, essere in televisione, tutto questo», ha dichiarato.
Nel luglio del 2026 è stata designata Miss Michigan USA attraverso un casting aperto, e questo giovedì partecipa alla 75ª edizione di Miss USA, che si svolge presso l'Adrienne Arsht Center di Miami.
Lontana dal sentirsi intimidita dalle concorrenti ventenni, Uhler afferma che l'esperienza l'ha sorpresa piacevolmente. «La mia fiducia qui a Miss USA è alle stelle, il che è contrario a quello che pensavo sarebbe successo», ha ammesso. «Pensavo di arrivare e vedere ragazze sui vent'anni e sentirmi molto insicura, ma tutte si sono unite a me».
Anche le partecipanti più giovani sono diventate le sue maggiori ammiratrici. «Anche le concorrenti adolescenti sono le mie più grandi fan e le mie sostenitrici, e mi incoraggiano tantissimo», ha raccontato ridendo.
A 41 anni, Uhler aspira a diventare la Miss USA più anziana nella storia del concorso e la prima madre a vincere il titolo. «So di essere pazza», scherza. «Mi sono iscritta per apparire in bikini in televisione dopo aver perso 170 libbre».
Per lei, tuttavia, il viaggio non è mai stato legato alla bilancia. «Questo percorso non riguarda solo un numero su una bilancia. Si tratta di riprendere in mano la mia vita, credere nei miracoli e dimostrare che nessun sogno è troppo grande quando ti rifiuti di arrenderti», ha scritto sul suo profilo Instagram.
«Questo è il concorso di cui ho sempre sognato di far parte, e averlo realizzato è stata semplicemente la mia storia di Cenerentola», concluse Uhler.
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