Amber Uhler, la rappresentante del Michigan nel concorso Miss USA 2026, arriva alla competizione con una storia che va ben oltre le passerelle: cinque anni fa pesava quasi 136 chili, un medico le ha avvertito che era «sulla strada per una morte prematura» e oggi, a 41 anni, è la concorrente più anziana nella edizione più importante del concorso.
Según un reportaje exclusivo de la revista People, il punto di svolta è arrivato nel 2021, quando Uhler —madre di tre figli— si è recata a un controllo medico di routine e ha sentito parole che le hanno cambiato la vita: «Sei obesa mórbida, sei prediabetica, sei sulla strada per una morte prematura e probabilmente non vivrai per vedere i tuoi figli laurearsi».
Quello stesso fine settimana, mentre giocava con i suoi figli in un parco di trampoline, cadde in un fossato di schiuma e rimase intrappolata. Tre uomini robusti formarono una catena umana nel tentativo di tirarla fuori, ma non ci riuscirono. Dovettero quasi chiamare i pompieri.
«Non mi ero mai sentita così umiliata in vita mia», confessò Uhler. Ma invece di affondare, prese carta e penna e scrisse un obiettivo che lei stessa definì «impossibile»: competere in un concorso di bellezza.
Lo che seguì furono tre anni e mezzo di dieta intensa con il programma Jenny Craig e esercizio costante, senza ricorrere a farmaci moderni come l'Ozempic. Il risultato: una perdita di 170 libbre —circa 77 chilogrammi— che la portò prima a essere incoronata Mrs. Florida Universe nel 2024 e poi a vincere il titolo di Mrs. Universe USA 2025.
Tuttavia, il concorso che ha sempre avuto in mente era un altro. «Il concorso che ho sempre avuto nel cuore è stato Miss USA, il glamour, il luccichio, essere in televisione, tutto ciò», ha dichiarato.
A luglio scorso è stata designata Miss Michigan USA attraverso un casting aperto, e questo giovedì partecipa alla 75ª edizione di Miss USA, che si tiene all'Adrienne Arsht Center di Miami.
Lontana dall'essere intimidita dalle concorrenti di vent'anni, Uhler afferma che l'esperienza l'ha sorprendente positivamente. «La mia fiducia è alle stelle qui a Miss USA, il che è contrario a quello che pensavo sarebbe successo», ha ammesso. «Pensavo di arrivare e vedere le ragazze di vent'anni e sentirmi molto insicura, ma tutte si sono unite a me».
Anche le partecipanti più giovani sono diventate le sue maggiori ammiratrici. «Anche le concorrenti adolescenti sono le mie più grandi fan e le mie supporter, e mi incoraggiano tantissimo», ha raccontato tra risate.
A 41 anni, Uhler aspira a diventare la Miss USA più anziana nella storia del concorso e la prima madre a vincere il titolo. «So di essere pazza», scherza. «Mi sono iscritta per apparire in bikini in televisione dopo aver perso 170 libbre».
Per lei, tuttavia, il viaggio non è mai stato legato alla bilancia. «Questo percorso non riguarda solo un numero su una bilancia. Si tratta di riprendere in mano la mia vita, credere nei miracoli e dimostrare che nessun sogno è troppo grande quando ci si rifiuta di arrendersi», ha scritto sul suo account Instagram.
«Questo è il concorso di cui ho sempre sognato di far parte, e averlo realizzato è stata semplicemente la mia storia di Cenerentola», ha concluso Uhler.
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