Un giurato della Florida ha dichiarato colpevole Mario Fernández Saldana di omicidio di primo grado e istigazione al reato per la morte di Jared Bridegan, un manager senior del design di Microsoft assassinato in un agguato nel 2022, ha riportato .
Bridegan, di 33 anni e padre di quattro figli, è stato ucciso a colpi d'arma da fuoco a Jacksonville Beach dopo essere sceso dal suo veicolo per rimuovere una ruota collocata deliberatamente sulla strada. Stava tornando a casa dopo aver lasciato i suoi gemelli con la sua ex moglie.
Uno degli elementi più agghiaccianti del crimine fu che sua figlia di appena due anni si trovava dentro l'automobile quando suo padre fu assassinato.
Fernández Saldana, di 38 anni, era allora sposato con Shanna Gardner, ex moglie di Bridegan. I procuratori sostengono che entrambi siano stati gli «architetti» di un omicidio su commissione, mentre un terzo accusato, Henry Tenon, sarebbe stato incaricato di sparare.
Il movente, secondo l'accusa, sarebbe legato a «anni di animosità» e a una forte controversia per la custodia dei gemelli che Bridegan aveva con Gardner.
Le prove che hanno portato al verdetto
La fiscal adjunta Christina Stifler ha assicurato che Fernández Saldana ha mantenuto frequenti comunicazioni con Tenon prima dell'omicidio, gli ha consegnato almeno 10.000 dollari dopo il crimine e ha collaborato nella procura dell'arma.
I ricercatori hanno inoltre trovato in una proprietà in affitto di Fernández Saldana, dove aveva vissuto Tenon, un pneumatico che corrispondeva a quello utilizzato per costringere Bridegan a fermarsi. Su di esso è stato trovato anche il DNA di Tenon.
«Hanno trovato l’assassino attraverso Mario Fernández, non in modo indipendente. Lui è il collegamento in tutto questo», ha affermato Stifler durante il processo.
La procura ha inoltre sostenuto che Fernández Saldana ha cancellato il contenuto del suo telefono dopo l'arresto di Tenon e ha tentato di vendere la proprietà legata all'indagine.
La difesa ha sostenuto, da parte sua, che non esistevano prove dirette contro il suo cliente e che quest'ultimo non aveva motivi né avrebbe ottenuto alcun beneficio dalla morte di Bridegan. Fernández Saldana si è dichiarato innocente e non ha testimoniato.
«È stata fatta giustizia in parte»
Dopo aver appreso il verdetto, Kirsten Bridegan, vedova di Jared, ha espresso sollievo, sebbene ricordasse che rimangono ancora altri procedimenti in corso.
«In quella sala del tribunale si è vista la verità; la giuria ha visto quella verità e ha agito di conseguenza», ha affermato. «È stata fatta giustizia in parte, e speriamo che si faccia giustizia totalmente».
Fernández Saldana affronta l'ergastolo obbligatorio, poiché la procura aveva rinunciato a richiedere la pena di morte.
Il caso, tuttavia, non è ancora concluso. Shanna Gardner è accusata di aver cospirato per assassinare il suo ex-marito e il suo processo è previsto per settembre.
Tenon, indicato come il presunto autore materiale del colpo, sarà giudicato nel 2027. Inizialmente si era dichiarato colpevole di omicidio di secondo grado e figurava come coimputato pronto a testimoniare nei processi di Fernández Saldana e Gardner. Tuttavia, successivamente ha ritirato la sua dichiarazione di colpevolezza e ha informato il suo avvocato che non avrebbe testimoniato, secondo quanto riportato in un documento giudiziario.
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