Un giurì della Florida ha dichiarato colpevole Mario Fernández Saldana di omicidio di primo grado e istigazione al reato per la morte di Jared Bridegan, un senior design manager di Microsoft assassinato in un agguato nel 2022, ha riportato .
Bridegan, di 33 anni e padre di quattro figli, è stato colpito da proiettili a Jacksonville Beach dopo essere sceso dal suo veicolo per rimuovere un pneumatico posizionato deliberatamente sulla strada. Stava tornando a casa dopo aver lasciato i suoi gemelli con la ex moglie.
Uno degli elementi più sconvolgenti del crimine è stato che sua figlia di appena due anni si trovava all'interno dell'automobile quando suo padre è stato assassinato.
Fernández Saldana, di 38 anni, era allora sposato con Shanna Gardner, ex moglie di Bridegan. I pubblici ministeri sostengono che entrambi fossero gli «architetti» di un omicidio su commissione, mentre un terzo accusato, Henry Tenon, sarebbe stato colui che ha sparato.
Il movente, secondo l'accusa, sarebbe legato a «anni di animosità» e a una forte disputa per la custodia dei gemelli che Bridegan aveva con Gardner.
Le prove che hanno portato al verdetto
La fiscal adjunta Christina Stifler ha assicurato che Fernández Saldana ha mantenuto frequenti comunicazioni con Tenon prima dell'omicidio, gli ha consegnato almeno 10.000 dollari dopo il crimine e ha collaborato per ottenere l'arma.
I ricercatori hanno inoltre trovato in una proprietà in affitto di Fernández Saldana, dove aveva vissuto Tenon, un pneumatico che, secondo l'accusa, era stato posizionato deliberatamente sulla strada per costringere Bridegan a fermarsi. Vi è stato trovato anche del DNA di Tenon.
«Hanno trovato l'assassino tramite Mario Fernández, non in modo indipendente. Lui è il collegamento in tutto questo», ha affermato Stifler durante il processo.
La procura ha inoltre sostenuto che Fernández Saldana ha cancellato il contenuto del suo telefono dopo l'arresto di Tenon e ha tentato di vendere la proprietà collegata all'inchiesta.
La difesa ha sostenuto, da parte sua, che non esistevano prove dirette contro il suo assistito e che questo non aveva motivi né avrebbe tratto alcun beneficio dalla morte di Bridegan. Fernández Saldana si è dichiarato non colpevole e non ha testimoniato.
«È stata fatta giustizia in parte»
Dopo la divulgazione della sentenza, Kirsten Bridegan, vedova di Jared, ha espresso sollievo, anche se ha ricordato che ci sono ancora altri procedimenti in sospeso.
«In quella sala del tribunale si è vista la verità; la giuria ha visto quella verità e ha agito di conseguenza», ha affermato. «È stata fatta giustizia in parte, e speriamo che venga fatta giustizia completamente».
Fernández Saldana affronta l'ergastolo obbligatorio, poiché la procura ha rinunciato a richiedere la pena di morte.
Il caso, tuttavia, non è ancora concluso. Shanna Gardner è accusata di aver cospirato per assassinare il suo ex-marito e il suo processo è previsto per settembre.
Da parte sua, Henry Tenon, indicato come il presunto autore materiale del colpo, sarà giudicato nel 2027. Inizialmente si dichiarò colpevole di omicidio di secondo grado e figurava come coimputato che avrebbe testimonianza nei processi di Fernández Saldana e Gardner. Tuttavia, successivamente ritirò la sua dichiarazione di colpevolezza e informò il suo avvocato che non avrebbe testimoniato, secondo quanto riportato in un documento giudiziario.
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