Il Comando Sud degli Stati Uniti ha eliminato quattro narcotrafficanti martedì dopo aver effettuato un attacco cinetico letale contro una narcolancha che navigava su percorsi stabiliti di traffico di droga nei Caraibi, come confermato dall'istituzione militare in un comunicato ufficiale.
La operazione è stata diretta dal generale Francis L. Donovan, comandante del SOUTHCOM, ed è stata eseguita dalla Forza Operativa Congiunta Emisfero Occidentale (JTF-WHEM, in inglese). Secondo il report ufficiale, intelligenza verificata ha confermato la partecipazione attiva dell'imbarcazione nel narcotraffico prima di eseguire il colpo.
Il Comando Sud ha accompagnato l'annuncio con immagini di sorveglianza aerea declassificate —acquisite da un drone o un aereo da ricognizione— che mostrano l'imbarcazione con reticoli di tracciamento sovrapposti, una pratica abituale dell'istituzione per documentare pubblicamente queste operazioni.
«La Fuerza di Compito Congiunta Emisfero Occidentale continua a eseguire operazioni precise e letali contro i cartelli. Li inseguiamo, li disorganizziamo e li sconfiggiamo. Il SOUTHCOM è determinato a neutralizzare il terrore e la violenza dei cartelli in tutta la regione e nel territorio statunitense», ha dichiarato il generale Donovan.
Lo che rende particolarmente significativa questa operazione è che si tratta del secondo attacco letale della JTF-WHEM in soli tre giorni. Il primo colpo della nuova forza è avvenuto lunedì, quando la stessa unità ha distrutto un'imbarcazione a basso profilo nel Pacifico Orientale, uccidendo due narcotrafficanti e segnando così l'inizio della sua capacità operativa.
La JTF-WHEM è stata attivata formalmente il 4 agosto sotto il comando del generale di divisione del Corpo dei Marines Kevin Jarrard. La nuova struttura ha sostituito la precedente Forza di Task Force Southern Spear (Lancia del Sud, in italiano) come quartier generale operativo del SOUTHCOM per l'emisfero occidentale, e lavora in coordinamento con la Coalizione Americhe Contro i Cartelli, che raggruppa 18 nazioni partner.
Entrambi gli attacchi di questa settimana interrompono una pausa operativa di oltre due mesi: l'ultimo colpo della forza predecessore era stato il 21 giugno, quando distrusse un narcolancha nei Caraibi con un bilancio di due morti e sei sopravvissuti.
Queste operazioni rientrano nell'«Operazione Southern Spear», campagna antidroga lanciata pubblicamente nel novembre 2025 dal segretario alla Difesa Pete Hegseth, sebbene i primi attacchi letali siano iniziati il 2 settembre di quell'anno.
Desde allora e fino a metà del 2026, il SOUTHCOM ha riportato almeno 21 attacchi cinetici con 82 narcotrafficanti morti nella sua area di operazioni.
Con i sei morti accumulati nei due attacchi di questa settimana, la JTF-WHEM ha dimostrato nel suo debutto operativo la capacità di azione rapida e sostenuta che ha giustificato la sua creazione come struttura di comando permanente per l'emisfero.
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