La statunitense Dolly Parton, considerata la regina della musica country, è morta martedì nella sua casa di Nashville, Tennessee, all'età di 80 anni, come confermato dalla sua famiglia in un comunicato diffuso attraverso i canali social ufficiali dell'artista.
La notizia è stata annunciata da suo nipote Brian Seaver, che per oltre due decenni ha ricoperto il ruolo di capo della sicurezza della cantante, in un video pubblicato sull'account ufficiale di Parton. «La tristezza ci invade, non Dolly. Dolly ha vissuto nella luce e sicuramente ora è tra le braccia di Gesù», ha detto Seaver, visibilmente emozionato.
Il comunicato della famiglia ha descritto Parton come cantante, compositrice, filantropa, attrice, drammaturga e scrittrice, specificando che è morta «in pace». I funerali si svolgeranno in una cerimonia privata e intima per i familiari stretti, come aveva richiesto lei stessa.
Nata nel 1946 in una famiglia di agricoltori con poche risorse nel Tennessee —la quarta di 12 fratelli—, Parton ha costruito una carriera di sette decenni che l'ha resa un fenomeno culturale senza confini politici né generazionali.
A lo largo della sua carriera, ha accumulato 10 premi Grammy e venduto oltre 100 milioni di dischi in tutto il mondo, oltre a comporre più di 3.000 canzoni. Tra i suoi brani più emblematici ci sono Jolene e I Will Always Love You, quest'ultima resa famosa a livello mondiale da Whitney Houston nel 1992.
Negli ultimi mesi, l'artista aveva affrontato problemi di salute—tra cui calcoli renali e infezioni correlate—che l'hanno costretta a cancellare per due volte la sua residenza a Las Vegas. Solo quattro giorni prima della sua morte, ha rilasciato un'intervista alla rivista People in cui ha affermato di continuare a lavorare e di esplorare progetti di «performance con avatar» per continuare a raggiungere i suoi sostenitori.
Il presidente Donald Trump ha ordinato di esporre le bandiere statunitensi a mezz'asta per una settimana in suo onore. «Non c'è mai stata nessuno come lei, e non ce ne sarà mai», ha scritto su Truth Social, dove l'ha anche definita una delle migliori cantanti di tutti i tempi.
Le condoglianze sono arrivate da ogni angolo del mondo dello spettacolo. Elton John ha dichiarato di essere «sconvolto e devastato» e l'ha descritta come «un'artista eccezionale: unica e insostituibile, con un cuore d'oro». Priscilla Presley ha ricordato che Elvis le cantò I Will Always Love You dopo il loro divorzio: «La sua musica ci ha toccati tutti, ma è stata la dolcezza, l'umorismo e il grande cuore di Dolly a renderla davvero unica».
Il cantante country Bill Anderson, amico stretto di Parton, ha rivelato in un comunicato all'agenzia EFE quali sono state le ultime parole che lei gli ha rivolto, settimane fa, durante il suo 65° anniversario al Grand Ole Opry: «Bill Anderson, I Will Always Love You».
Il senatore Bernie Sanders ha sottolineato che Parton «non solo è stata una talentuosa musicista e compositrice, ma anche una filantropa di tutta la vita e un'ardente sostenitrice dell'alfabetizzazione, dell'istruzione, dei diritti LGBTQ+, dell'assistenza sanitaria e dell'aiuto in caso di disastri».
L'anno precedente alla sua morte, Parton aveva perso suo marito Carl Thomas Dean, con cui era stata sposata per 59 anni. Il comunicato della sua famiglia ha riassunto così il peso del suo lascito: «Il lascito di Dolly Parton è di amore, compassione e resilienza. Con una carriera di sette decenni, ha ispirato molteplici generazioni di artisti e ammiratori con la sua musica e il suo impegno incrollabile per rendere il mondo un posto migliore».
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