Il Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) degli Stati Uniti ha arrestato 49.571 persone a luglio 2026, il numero mensile più alto da quando Donald Trump ha iniziato il suo secondo mandato, secondo dati analizzati da Associated Press a partire da informazioni fornite dall'ICE al Deportation Data Project, iniziativa accademica congiunta di UC Berkeley e UCLA.
Il numero rappresenta un aumento del 15% rispetto alle 43.021 arresti di giugno e un incremento del 70% rispetto ai 29.241 di febbraio, quando le operazioni erano diminuite dopo due sparatorie mortali nel Minnesota a gennaio che avevano generato proteste e una forte reazione legislativa da parte dei democratici.
Un cambio di tattica, non di obiettivi
Lungi dall'arrestare la sua agenda migratoria, l'amministrazione Trump ha modificato la sua strategia: ha abbandonato le operazioni spettacolari che avevano caratterizzato i primi mesi del secondo mandato — agenti che scendevano in rappelling da elicotteri, inseguimenti filmati per i social media a Chicago, Los Angeles e Minneapolis — e ha puntato su arresti più silenziosi ma altrettanto massicci.
Il nuovo approccio include controlli del traffico, maggiore collaborazione con le forze di polizia statali e locali attraverso gli accordi 287(g), e l'inclusione di nuove categorie di persone da deportare, come gli haitiani a cui è stata revocata la protezione contro la deportazione.
Mark Krikorian, del Centro de Estudios de Inmigrazione, è stato diretto nel valutare il cambiamento: «Non ha fermato l'applicazione della legge. Hanno cambiato tattica e, se possibile, stanno diventando più efficaci».
Lo stesso Krikorian aveva sottolineato che le tattiche precedenti, sotto la allora segretaria Kristi Noem, stavano «provocando molte persone comuni, generando rifiuto anche tra coloro che erano d'accordo con l'idea che si applicasse la legge sull'immigrazione».
Texas e Florida, epicentri delle detenzioni
Texas e Florida hanno concentrato quasi 20.000 degli arresti di luglio, il che evidenzia il ruolo centrale che entrambi gli stati hanno acquisito nell'agenda delle deportazioni di massa.
Entrambi hanno approfondito la loro cooperazione con l'ICE attraverso gli accordi 287(g), che consentono alle forze dell'ordine locali di agire come estensioni dell'agenzia federale.
I dipartimenti di polizia statali e locali hanno registrato 6.500 arresti in quel mese —il 13% del totale— rispetto a meno del 5% che rappresentavano un anno prima.
Un caso emblematico è avvenuto a Key West: un richiedente asilo haitiano di 36 anni che era nel paese dal 2017, quando è fuggito da minacce di morte, è stato arrestato dalla polizia locale e consegnato all'ICE nella settimana del 18 agosto.
Lavorava come cuoco e supervisore nel ristorante Half Shell Raw Bar ed era il principale sostegno economico della sua famiglia.
Il gerente dell'istituto, Bobby Kuchinsky, lo ha descritto così: «Era un eccellente lavoratore, apprendeva molto in fretta e non ha mai avuto problemi con la legge. Era un buon ragazzo, un uomo di famiglia».
La maggior parte dei fermati non aveva precedenti penali
L'amministrazione ha sostenuto in modo reiterato che le sue operazioni si rivolgono a persone che hanno commesso reati negli Stati Uniti.
Tuttavia, i dati smentiscono questo argomento: più della metà delle persone arrestate a luglio non aveva alcuna condanna né carichi penali in sospeso, e meno di un quarto era stata condannata per qualche reato.
Inoltre, metà delle detenzioni sono state «non custodiali»: ICE ha arrestato persone direttamente nella comunità, non in carcere né sotto custodia della polizia, il che include persone con permessi di lavoro validi e domande di asilo in fase di elaborazione.
Patricia Quiñonez, giornalista di Utahzolanos, un mezzo che copre la comunità immigrata venezuelana in Utah, ha descritto come operano i controlli di traffico:
«Ti fermano per qualsiasi motivo; ad esempio, non hai la patente di guida, il certificato di immatricolazione del tuo veicolo è scaduto o i vetri sono più oscurati del consentito. Da quel momento, si approfittano della situazione e ti chiedono informazioni sull'immigrazione.»
L'impatto sulla comunità cubana
La comunità cubana è stata particolarmente colpita dall'inasprimento migratorio.
Secondo un'analisi dell'Istituto Cato, le detenzioni di cubani da parte dell'ICE sono aumentate del 463% tra la fine del 2024 e l'inizio del 2026.
L'ufficio dell'ICE a Miami —che copre la Florida, Porto Rico e le Isole Vergini— ha registrato oltre 41.000 arresti dal gennaio 2025, con una media di 120 detenzioni al giorno.
L'impatto economico delle deportazioni di massa preoccupa anche gli analisti: un studio recente avverte sui costi che le deportazioni trasferiscono ai consumatori, con aumenti fino al 32,1% per la lattuga e 15,4% per le nuove abitazioni nel Nord Est, legati alla riduzione della forza lavoro immigrata.
Il Deportation Data Project è diventato una delle poche fonti indipendenti per monitorare l'entità reale delle operazioni, dopo che il Dipartimento della Sicurezza Nazionale ha smesso di pubblicare dati sull'applicazione della legge migratoria all'inizio del secondo mandato di Trump.
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