Il mancino cubano Aroldis Chapman è diventato lunedì il quarto rilievo nella storia delle Grandi Leghe con almeno 10 stagioni di 30 o più salvataggi, un traguardo che condivide solo con tre leggende immortali nel Salone della Fama di Cooperstown.
Il holguinero, di 38 anni, ha raggiunto il suo trentesimo salvataggio della stagione 2026 chiudendo la vittoria dei Boston Red Sox per 4-2 sugli Miami Marlins, lanciando un nono inning senza punti con un colpo permesso, zero basi ball e un strikeout, secondo quanto riportato da MLB.
I tre membri rimanenti di quel gruppo esclusivo sono il panamense Mariano Rivera, con 15 stagioni di 30 o più salvataggi; Trevor Hoffman, con 14; e Lee Smith, con 10, lo stesso numero che ora accumula Chapman.
Rivera, Hoffman e Smith hanno già le loro targhe a Cooperstown, il che rende Chapman l'unico membro attivo di quella lista e alimenta le conversazioni sul suo futuro nella Hall of Fame.
Il traguardo è anche una prova della longevità del chiuditore cubano, che ha oltre 16 anni di carriera nelle Major League dal suo debutto con i Cincinnati Reds nell'agosto del 2010, e continua a essere il chiuditore titolare di Boston a un'età in cui la maggior parte dei rilievi ha già appeso i tacchetti.
Nella stagione 2026, i suoi numeri riflettono una prestazione d'élite: 1.81 ERA, 1.16 WHIP e 58 strikeout in 44.2 inning durante 44 apparizioni.
Más allá del traguardo delle 10 stagioni, Chapman ha un altro obiettivo storico in vista: i 397 salvataggi accumulati nella sua carriera lo lasciano a soli tre dal club esclusivo dei 400 salvataggi nella MLB, una barriera che solo quattro lanciatori hanno superato in tutta la storia della lega.
La sua progressione verso quella cifra è stata costante negli ultimi mesi. A luglio ha eguagliato Dennis Eckersley con 390 salvataggi, e a metà agosto ha garantito un'opzione milionario per la stagione 2027 rispettando determinati parametri di rendimento stabiliti nel suo contratto con Boston.
Nel 2025 aveva chiuso con 32 salvataggi e un'ERA di 1.15, il che gli è valso la sua nona stagione con 30 o più salvataggi e ha anticipato il traguardo che ha raggiunto questo lunedì.
Con la barriera dei 400 salvataggi a tre tiri di distanza, il closer di Holguín continua ad accumulare argomenti per far sì che il suo nome figura tra i più grandi rilievi della storia delle Major League.
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