Este giovedì è atterrato all'Aeroporto Internazionale Roberts, a Harbel, nei dintorni di Monrovia, il primo volo di deportati inviati dagli Stati Uniti a Liberia nell'ambito di un accordo che consente al paese africano di accogliere fino a 1.200 migranti di paesi terzi nei prossimi 12 mesi.
Tra i 20 deportati arrivati ci sono cubani, come confermato da Reuters citando il ministro dell'Informazione liberiano.
Il ministro dell'Informazione della Liberia, Jerolinmek Piah, è stato colui che ha identificato esplicitamente la presenza di cubani.
«La maggior parte delle persone proviene da paesi latinoamericani. Alcuni sono del Venezuela, Cuba, Colombia e altri», ha dichiarato a Reuters.
Le autorità liberiane non hanno fornito un dettagliato elenco per nazionalità né hanno specificato quanti cubani viaggiassero su quel primo volo.
I giornalisti dell'agenzia AFP presenti all'aeroporto sono stati tenuti a distanza e non hanno potuto parlare con nessuno dei nuovi arrivati.
Il volo è partito dalla Louisiana e ha fatto scalo a Dakar, in Senegal, prima di atterrare in Liberia.
Il ministro della Giustizia liberiano, Natu Oswald Tweh, ha spiegato che il governo ha rivisto l’elenco dei migranti prima del loro arrivo, che la maggior parte di loro aveva commesso violazioni di carattere migratorio e che i deportati potranno richiedere asilo in Liberia o partire quando lo desiderano.
Un accordo opaco con milioni di dollari in gioco
Il patto tra Washington e Monrovia è stato firmato nel settembre 2025 e pubblicato dal Dipartimento di Stato nel marzo 2026, anche se il governo liberiano l'ha annunciato pubblicamente soltanto martedì di questa settimana.
Il governo liberiano ha insistito sul fatto che l'accordo «non è una transazione con un quid pro quo» e che non ha richiesto né ricevuto compensazione.
Tuttavia, Reuters ha riportato che Washington ha consegnato 5 milioni di dollari alla Liberia per «attività di gestione migratoria» all'inizio di quest'anno.
Robert Blair, professore dell'Università di Brown specializzato in politica liberiana, ha messo in discussione quella versione.
«È molto difficile immaginare che ciò sia vero», ha detto a Semafor, aggiungendo che Monrovia probabilmente si aspetta «un qualche tipo di trattamento favorevole» da Washington in futuro.
Un avvocato dell'immigrazione anonimo ha riassunto la situazione: «Tutti stanno speculando perché è scritto molto poco».
Il Dipartimento di Stato ha rifiutato di fornire dettagli e si è limitato a qualificare l'attuazione delle politiche migratorie di Trump come una «massima priorità».
Il Dipartimento della Sicurezza Nazionale si è rifiutato di confermare le deportazioni «per motivi di sicurezza operativa».
Il precedente cubano: da Eswatini a Liberia
Per i cubani, questo non è il primo caso di deportazione in un paese africano.
Dal luglio del 2025, gli Stati Uniti hanno iniziato a inviare cubani in Esuatini sulla base di un accordo simile che prevedeva fino a 160 deportati in cambio di 5,1 milioni di dollari in assistenza.
Uno dei casi più documentati è stato quello del cubano Roberto Mosquera del Peral, che è rimasto detenuto in una prigione di massima sicurezza in quel regno africano senza accuse formali.
Altri cubani sono stati inviati in Sud Sudan, e a luglio di quest'anno gli Stati Uniti hanno anche negoziato con l'Uruguay per ricevere cubani deportati.
Avvocati per l'immigrazione hanno avvertito che queste deportazioni verso paesi terzi fungono da lacuna legale: l'amministrazione Trump sostiene che le è vietato inviare direttamente i migranti nei paesi da cui sono fuggiti, ma non in nazioni dove non sono mai stati e dove possono affrontare rischi per la loro sicurezza.
In febbraio 2026, un giudice federale del Massachusetts ha dichiarato illegale questa politica poiché non permetteva una notifica preventiva né la possibilità di contestare il trasferimento, sebbene l'applicazione della sentenza sia stata temporaneamente sospesa.
Una rete di 35 paesi e oltre 23.000 deportati
L'accordo con la Liberia si inserisce nella più ampia politica migratoria dell'amministrazione Trump.
Secondo Third Country Deportation Watch, un'alleanza di Refugees International e Human Rights First, Washington ha firmato patti con almeno 35 paesi e ha deportato oltre 23.000 persone in 26 nazioni sotto questi schemi.
In Africa, la Liberia si unisce a una rete che già include Eswatini, la Repubblica Democratica del Congo, il Ruanda, il Ghana, l'Uganda, la Guinea Equatoriale, la Sierra Leone, il Camerun e il Sudan del Sud.
Con una capacità di accogliere fino a 1.200 deportati in un anno, l'accordo con la Liberia è uno dei più grandi in volume negoziati dall'amministrazione Trump nel continente africano.
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