Il lanciatore cubano Néstor Cortés Jr. tornerà nelle Major League dopo aver raggiunto un accordo con i Philadelphia Phillies, come riportato da Robert Murray su FanSided.
Il contratto è in attesa che il mancino superi il relativo esame fisico, e il club non l'ha ancora annunciato ufficialmente.
Il ritorno dell'apodato «Nasty Néstor» arriva dopo che ha trascorso tutta la stagione 2026 fuori gioco. Nel ottobre del 2025 si è sottoposto a un intervento chirurgico per riparare uno strappo al tendine del braccio sinistro, con una previsione di recupero di nove o dieci mesi.
Prima di chiudere l'affare con Filadelfia, il cubano ha svolto sessioni di bullpen davanti a scout di diverse organizzazioni per dimostrare lo stato del suo braccio, suscitando l'interesse degli Yankees, dei Red Sox e dei White Sox di Chicago, secondo quanto riportato dal giornalista Francys Romero sui suoi canali social.
La stagione 2025 è stata un calvario per il lanciatori di 31 anni. Gli Yankees lo hanno trasferito ai Milwaukee a dicembre 2024 in cambio del rilievo Devin Williams, ma con i Brewers ha lanciato solo otto inning con un'efficacia di 9.00 prima di finire sulla lista degli infortunati a causa di una distorsione del flessore del gomito sinistro.
I Brewers lo scambiarono con i Padres di San Diego a fine luglio 2025, dove effettuò sei aperture con un'era di 5.47 prima di tornare nella lista degli infortunati a settembre a causa di un tendinite al bicipite sinistro, infortunio che portò all'intervento chirurgico di ottobre.
L'incorporazione risponde a una necessità concreta dei Phillies, che hanno un record di 69-58 e si trovano a 5,5 partite dai Braves di Atlanta nella Divisione Est della National League, sebbene con un vantaggio di una partita nella corsa per il wild card. La squadra non è riuscita ad aggiungere un lanciatore partente nel mercato delle trattative del 3 agosto e manca di profondità comprovata dietro il proprio quintetto titolare, composto da Cristopher Sánchez, Zack Wheeler, Jesús Luzardo, Aaron Nola e Andrew Painter.
Secondo Murray, Cortés potrebbe inserirsi come sesto lanciatore per mantenere freschi i titolari o, più probabilmente, operare come rilievo di lunga durata mentre completa il recupero del suo livello.
«Le difficoltà che Nola e Painter hanno affrontato in alcuni momenti di questa stagione rendono fondamentale avere un'altra opzione valida nelle Majors, dando a Don Mattingly una flessibilità molto utile», ha dichiarato il giornalista.
Il miglior Cortés è stato registrato nel 2022 con gli Yankees, quando ha chiuso con un record di 12-4, un'era di 2.44 e 163 strikeout in 158.1 inning, il che gli è valso una selezione per l'All-Star Game insieme a Yordan Álvarez. Nelle sue otto stagioni nelle Major ha accumulato un'era di 3.94 e 564 strikeout in 555.2 inning.
Filadelfia cerca con questa firma la profondità che non ha trovato entro la scadenza per i cambi, e Cortés avrà l'opportunità di dimostrare che la ripresa è completa nella fase finale di una stagione in cui i Phillies stanno ancora lottando per il titolo di divisione.
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