Un giovane di 19 anni identificato come Rayeem Shane Lawrence è comparso in tribunale questo lunedì accusato di essere il capo di una serie di furti di airbag (airbags) da veicoli Honda a Hialeah e in altre zone della contea di Miami-Dade.
Le perdite superano i 102.500 dollari, secondo quanto riportato da Telemundo 51.
La ricerca è iniziata a maggio, quando gli investigatori dell'Ufficio dello Sceriffo di Miami-Dade hanno rilevato un modello ripetitivo: erano sempre veicoli Honda, veniva rubato il airbag lato conducente e i furti avvenivano di notte.
L'episodio più documentato è avvenuto tra le 3:30 e le 5:00 del mattino del 5 giugno, quando diversi sospetti hanno assaltato due complessi residenziali all'angolo tra la 81ª e la 83ª strada con la 6ª Avenue, nella parte ovest di Hialeah.
Le telecamere di sorveglianza hanno catturato gli individui, vestiti con felpe e pantaloni scuri, mentre forzavano i finestrini e traevano gli airbags in meno di due minuti per veicolo.
Un episodio precedente, il 20 maggio, aveva lasciato 27 veicoli Honda forzati e un Honda CR-V grigio rubato. Nel mese di giugno, almeno nove auto della stessa marca hanno subito attacchi identici.
Come hanno identificato il sospetto?
I ricercatori hanno collegato Lawrence al caso attraverso due modalità:
I dati di localizzazione di due telefoni cellulari a lui attribuiti, che corrispondevano ai luoghi e agli orari dei furti.
- Una Honda Accord argentata registrata a nome di sua madre, che è stata vista nei pressi dei luoghi attaccati, secondo quanto dettagliato dalla stampa locale.
Fu arrestato per la prima volta il 3 luglio in un caso separato legato agli stessi furti, e nuovamente trattenuto il 15 agosto durante un controllo stradale che coinvolgeva il veicolo familiare.
L'audienza: oltre 120 cariche e migliaia di dollari in perdite
Durante l'udienza di lunedì, la procura ha riassunto il danno con una frase contundente: «42 finestre danneggiate, 41 airbags rubati».
La giudice Maria Espinosa Dennis ha precisato la portata economica: «Perdita stimata: 102.500 dollari». Le finestre danneggiate hanno comportato perdite aggiuntive valutate in 14.700 dollari.
I carichi accumulati sono opprimenti:
- 41 per furto aggravato in terzo grado di parti di veicoli.
- 41 per cospirazione per commettere furto con scasso.
- 41 per istigazione criminale, più accuse aggiuntive per effrazione, cospirazione per grande furto e danni criminali.
La difesa ha richiesto gli arresti domiciliari, sostenendo che Lawrence fosse già libero su cauzione in un procedimento precedente, ma la giudice ha respinto la richiesta e ha fissato una cauzione superiore a 111.000 dollari.
El difensore pubblico ha qualificato la somma come «equivale a non avere cauzione», a cui la magistrata ha risposto: «Ha sei casi. Credo che la risposta alla sua domanda sia, rispettosamente, no. Se questo fosse l'unico caso, staremmo avendo un'altra conversazione».
Un'attività illegale ad alto rendimento
Il furto di airbags Honda non è un reato isolato: è una tendenza documentata in tutto il paese.
La logica economica è semplice: un airbag nuovo può costare circa 1.000 dollari, mentre nel mercato nero viene venduto tra 50 e 300 dollari, e può essere estratto dal volante in meno di due minuti.
Un residente della zona intervistato da Telemundo 51 ha spiegato che i delinquenti entrano nei veicoli, rubano gli airbag e successivamente li vendono nel mercato nero.
Il National Insurance Crime Bureau stima che vengano rubati circa 50.000 airbags all'anno in tutto il paese, con perdite superiori a 50 milioni di dollari.
Altri arresti in arrivo
Le autorità hanno avvisato che l'operazione dell'Ufficio dello Sceriffo di Miami-Dade non è ancora conclusa e che sono attese ulteriori arresti.
La polizia raccomanda ai proprietari di veicoli Honda di utilizzare il dispositivo antitaccheggio per volante noto come «The Club», che rende difficile l'estrazione dell'airbag, e di parcheggiare in aree ben illuminate.
Lawrence rimane in custodia in attesa di nuove decisioni giudiziarie, con sei procedimenti aperti contro di lui e una cauzione totale che in un altro procedimento correlato ha raggiunto i 207.500 dollari.
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