Il giornalista cubano Alexis Boentes, attualmente reporter per Telemundo 51, ha raccontato come fosse vicino a diventare vittima di una truffa telefonica prima di imbarcarsi su una crociera da Miami, nonostante avesse sempre pensato di essere in grado di individuare facilmente qualsiasi tentativo di frode.
«Ero tra quelli che dicevano: 'È impossibile che un truffatore mi porti via i soldi'; tuttavia, per poco mi è successo», ha spiegato Boentes in un reel condiviso su Facebook, dove ha deciso di raccontare l'esperienza per avvertire altre persone.
Il problema è iniziato pochi giorni prima del viaggio. Boentes aveva effettuato personalmente la prenotazione del crociera e successivamente aveva acquistato un pacchetto di bevande, ma aveva dei dubbi su se l'operazione fosse stata elaborata correttamente.
Per verificarlo, ha preso il suo telefono, ha cercato su Google «MSC assistenza clienti» e ha chiamato uno dei numeri che è apparso tra i risultati.
La conversazione inizialmente sembrava completamente legittima. Il presunto rappresentante le ha chiesto nome e cognome e, poco dopo, è riuscito a confermare informazioni precise sulla prenotazione.
«Mi dicono: 'Sì, esattamente, la prenotazione è a posto, lei parte il giorno tal, sulla nave tal, in partenza da Miami, con ritorno'», ricordò il giornalista.
Il livello di dettaglio ha fatto sì che Boentes credesse per un momento di stare realmente conversando con personale dell'azienda.
Tuttavia, la situazione è cambiata quando gli è stato comunicato che aveva presumibilmente un pagamento in sospeso relativo ad attività ricreative e a un protocollo di sicurezza per salire a bordo della nave.
La persona al telefono iniziò allora a pressarlo affinché effettuasse il presunto pagamento immediatamente utilizzando una carta bancaria e gli assicurò che, se avesse aspettato di arrivare sulla nave, avrebbe dovuto pagare molto di più.
«Ha fatto tutto il possibile affinché io gli desse le informazioni della mia carta e che effettuassi quel pagamento», ha spiegato.
La persistenza e i costi non riconosciuti risvegliarono i suoi sospetti. Boentes decise di riattaccare senza fornire i dati finanziari e attese fino al giorno seguente per effettuare una nuova chiamata.
Questa volta non ha utilizzato un numero trovato tramite una ricerca generica su Internet. È entrata direttamente nel sito web ufficiale della compagnia di crociere e ha cercato lì il numero di assistenza clienti.
Allora scoprì cosa era successo: il numero al quale aveva chiamato inizialmente non apparteneva all'azienda, bensì a truffatori che tentavano di ottenere i dati della sua carta.
Boentes ha spiegato che i criminali sono riusciti a rendere credibile la truffa perché, dopo aver ottenuto i loro dati di base, hanno potuto consultare informazioni sulla prenotazione e conoscere i dettagli del viaggio.
«Per questo hanno cercato di confondermi e io, anche in un certo momento, ho pensato di sì, che stavo davvero parlando con la compagnia da crociera», ha riconosciuto.
Il giornalista ha trasformato l'esperienza in un avvertimento per altre persone e ha sottolineato che una manovra simile potrebbe essere utilizzata non solo con le compagnie da crociera, ma anche con le compagnie aeree, le aziende elettriche e altri servizi.
Visiti sempre il sito web, cerchi il numero di telefono e non chiami un numero che appare su Google o sui social media. Protegga i suoi soldi», ha raccomandato.
L'intento di frode riportato da Boentes si verifica in un contesto di frequenti segnalazioni di truffe telefoniche nel sud della Florida.
La Polizia di Plantation ha avvertito ad aprile riguardo a delinquenti che si spacciavano per agenti per chiedere denaro, falsificando anche numeri di telefono ufficiali e utilizzando nomi reali di poliziotti per conferire credibilità alle chiamate.
Le autorità hanno raccomandato, in caso di chiamate sospette, di riattaccare, di non fornire informazioni personali o finanziarie e di contattare direttamente l'istituzione tramite i suoi canali ufficiali, una precauzione simile a quella che ha infine impedito a Boentes di consegnare i dati della sua carta.
Un caso occorso anche quest'anno ha mostrato fino a dove possono arrivare questi inganni: una donna ha perso 1.000 dollari tramite una chiamata fraudolenta a Miami-Dade dopo che un uomo si è spacciato per un rappresentante di un'istituzione finanziaria e l'ha convinta a inviare il denaro tramite Zelle.
In quel caso, l'inganno ha guadagnato credibilità perché la chiamata mostrava un numero reale dell'istituzione finanziaria.
La vittima è stata costretta con la falsa affermazione che il suo conto fosse utilizzato in operazioni fraudolente e ha finito per trasferire il denaro credendo di proteggere così i suoi fondi.
Le autorità di Miami-Dade avevano già avvertito dell'aumento delle frodi tramite chiamate e messaggi, in cui i criminali si spacciano per agenti dell'immigrazione e usano pressione, paura o informazioni apparentemente autentiche per ottenere denaro o dati personali.
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