La 65ª Serie Nazionale di Baseball inizierà il 4 ottobre, con un formato radicalmente diverso rispetto alle edizioni precedenti: meno partite, senza viaggi interprovinciali estesi e 16 squadre suddivise in quattro gruppi geografici. Così ha confermato questo sabato il programma ufficiale Bola Viva.
La data rettifica un annuncio precedente di Cubadeportes S.A., che aveva fissato il 27 settembre come inizio della competizione. Il congresso tecnico per formalizzare i processi organizzativi si terrà il 1 ottobre.
La trasformazione più evidente è la divisione delle squadre in due zone e quattro gruppi. La Zona Occidentale comprende il Gruppo A —Pinar del Río, Artemisa, Isla de la Juventud e Industriales— e il Gruppo B —Mayabeque, Matanzas, Cienfuegos e Villa Clara—. La Zona Orientale riunisce il Gruppo C —Sancti Spíritus, Ciego de Ávila, Camagüey e Las Tunas— e il Gruppo D —Holguín, Granma, Santiago di Cuba e Guantánamo—.
Cada squadra giocherà 44 partite nella fase regolare: 24 contro i rivali del proprio gruppo e 20 contro quelli dell'altro gruppo della propria zona.
La cifra contrasta con i 75 o più incontri che si giocavano nelle edizioni recenti e riflette in modo diretto la gravità della crisi che attraversa Cuba.
Al termine della fase di qualificazione, le quattro migliori squadre di ciascuna zona avanzeranno ai playoff, per un totale di otto squadre qualificate che si contenderanno il titolo.
La struttura per aree geografiche non è casuale: la scarsità di carburante e il deterioramento dei trasporti rendono inviable gli spostamenti tra province lontane. Swing Completo segnala che il formato è stato concepito «per evitare di sospendere l'evento», in un contesto dove «le carenze e i problemi sono all'ordine del giorno».
Questa logica aveva già segnato il baseball cubano nel 2026. A maggio, la Commissione Nazionale ha sospeso i campionati giovanili Under-12, Under-15 e Under-18 a causa della crisi energetica. Poco prima, il regime ha organizzato la IV Liga Élite —un torneo ridotto con solo sei squadre— come ponte tra la 64ª e la 65ª Serie Nazionale, in mezzo alle stesse limitazioni materiali.
Industriales ha vinto quella Liga Élite il 9 luglio, il suo primo titolo dal 2009, e si presenta alla nuova stagione come una delle squadre da tenere d'occhio.
Il panorama sportivo immediato aggiunge ulteriori ombre al quadro: la Squadra Cuba è tornata venerdì senza medaglia dai Giochi Centroamericani e dei Caraibi di Santo Domingo 2026, dopo aver perso 1-9 contro Porto Rico nella partita per il bronzo, in quello che viene considerato uno dei peggiori risultati storici del baseball cubano in quel torneo.
La divisione per zone geografiche esisteva in fasi antecedenti della Serie Nazionale, ma è stata eliminata dalla stagione 2012-2013. Il suo ritorno nella 65ª edizione non è dovuto a una decisione tecnica, ma all'impossibilità di sostenere il formato tradizionale di fronte al collasso del paese.
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