Il funzionario Erwin Fernández, agente del Dipartimento di Polizia di Doral con 13 anni di servizio, è stato trovato senza vita mercoledì mattina nel sud-ovest della contea di Miami-Dade all'interno della sua stessa pattuglia.
Fue trovato all'interno di una Ford Police Interceptor Utility parcheggiata su una strada di ghiaia tra diverse fattorie nella zona rurale di Redland, secondo quanto riportato da Telemundo 51.
Gli agenti dell'Ufficio dello Sceriffo di Miami-Dade sono intervenuti dopo la chiamata poco dopo le 6:20 del mattino, a seguito di una segnalazione riguardante un uomo privo di sensi nell'area dell'avenue SW 157 e della strada SW 160.
Fernández -hispano la cui nazionalità di origine non è stata resa nota- era sposato ed era padre di tre figli di 11, sette e cinque anni, che ora sono orfani.
Si occupava come funzionario delle risorse scolastiche nella Downtown Doral Charter Elementary School, dove era riconosciuto per la sua vicinanza ai bambini e alle famiglie della comunità.
Partecipava inoltre al programma degli Esploratori della Polizia di Doral, un'iniziativa per insegnare ai giovani adolescenti il leadership e il servizio alla comunità.
La ricerca e le domande senza risposta
La Divisione Omicidi dell'Ufficio dello Sceriffo ha preso in carico il caso, anche se gli investigatori hanno confermato che non sospettano alcun atto criminoso, secondo El Nuevo Herald.
Fuentes che hanno lavorato con Fernández hanno riferito alla stampa locale che l'agente «si è tolto la vita», sebbene l'Ufficio del Medico Legale non avesse ancora stabilito ufficialmente la causa di morte al momento della pubblicazione dei primi articoli.
Le autorità non hanno specificato se Fernández fosse in servizio al momento dell'accaduto, né hanno spiegato perché il suo veicolo si trovasse in quel settore rurale.
Una comunità in lutto
La alcaldesa di Doral, Christi Fraga, ha espresso il dolore collettivo della città in una dichiarazione: «Oggi diamo l'addio non solo a un pubblico ufficiale esemplare, ma a un uomo che ha onorato la sua divisa con integrità, umiltà e un profondo senso del dovere».
Fraga ha anche riconosciuto la perplessità di coloro che lo conoscevano: «Ci sono perdite che ci lasciano senza risposte. Solo Dio sa perché persone così preziose ci lasciano in modo così inaspettato».
Il capo della Polizia di Doral, Matthew Castillo, ha sottolineato che la perdita colpisce profondamente tutta l'agenzia e che i legami tra colleghi trascendono il professionale per diventare relazioni familiari.
La scuola Downtown Doral Charter ha annunciato che metterà a disposizione consulenti per il lutto per studenti e personale.
Il dibattito sulla salute mentale della polizia
La morte di Fernández ha riacceso il dibattito sulla salute mentale degli agenti di prima risposta, un tema che nel sud della Florida ha acquisito particolare visibilità quando l'ex capo della Polizia di Miami-Dade, Alfredo «Freddy» Ramírez, è sopravvissuto a un tentativo di suicidio nel luglio 2023 e ha parlato pubblicamente della sua crisi mesi dopo.
Il sergente in pensione Juan Carlos Prellezo, difensore della salute mentale nella polizia, ha indicato la cultura del silenzio come uno dei principali ostacoli.
«I pompieri e i poliziotti credono che non abbiano emozioni né sentimenti», ha avvertito in dichiarazioni riportate da Univision.
Il commissario di Miami-Dade René García ha esortato il personale di emergenza a non affrontare da solo le proprie crisi, ha menzionato la First Alarm Foundation e la linea 988 come risorse disponibili, e ha concluso con un messaggio diretto: «Non c'è vergogna; parliamo».
Una campagna su GoFundMe intitolata «Support Officer Erwin Fernandez Family» è stata lanciata per fornire supporto finanziario a sua moglie e ai suoi figli; al momento della pubblicazione di questo articolo, aveva raccolto $4,475 da 47 donazioni.
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