Un uomo identificato come Juan Luis Ávila è morto e suo fratello, Lázaro Luis Ávila, rimane ricoverato in stato critico, dopo un violento incidente avvenuto a Guaracabulla, nel comune di Placetas, Villa Clara, che sarebbe collegato all'estrazione clandestina di oro.
Il caso è stato inizialmente divulgato dal creatore di contenuti Niover Licea tramite la sua piattaforma Nio che riporta un crimine, anche se CubaNet ha successivamente affermato di aver potuto corroborare il fatto mediante fonti locali consultate tramite WhatsApp.
Tuttavia, il numero esatto di persone coinvolte rimane sconosciuto. Fino al pomeriggio di lunedì, la Polizia Nazionale Rivoluzionaria (PNR), il Ministero dell'Interno (MININT) e le autorità provinciali non avevano fornito informazioni pubbliche sull'accaduto.
Le prime denunce, diffuse da sabato, parlavano di una persona morta e altre due gravemente ferite con armi bianche. Una versione successiva ha menzionato una terza persona ferita, ma nessuna autorità ha confermato questo bilancio.
Juan Luis e Lázaro Luis erano originari di Cajimaya, una località appartenente al comune di Mayarí, nella provincia di Holguín. Secondo le informazioni disponibili, entrambi si trovavano nella zona partecipando ad attività di ricerca e estrazione dell'oro.
I testimonianze raccolte dopo l'incidente indicano una presunta disputa economica legata a tale attività. Sostengono inoltre che il presunto aggressore sia fuggito, sebbene non sia stata divulgata la sua identità né esistano dati verificabili sulla sua possibile cattura.
L'attività mineraria clandestina a Guaracabulla non è recente. Uno studio pubblicato nel 2022 da ricercatori dell'Istituto di Geologia e Paleontologia ha documentato l'apertura di pozzi da parte di privati e l'estrazione di minerali in affioramenti del sistema Descanso-Meloneras e in strutture vicine come Oropesa.
I ricercatori hanno avvertito che non esistono registrazioni affidabili sui volumi estratti. Per questa ragione, le fonti pubbliche non permettono di determinare quanti pozzi rimangano attivi, chi li controlla né quanto oro producono.
Lo stesso studio ha messo in guardia sui pericoli che questa pratica rappresenta per le persone e per l'ambiente. Tra i principali rischi ha evidenziato l'uso sconsiderato di mercurio per recuperare l'oro, oltre alla rimozione e frantumazione di rocce senza adeguate condizioni di sicurezza.
L'interesse per l'oro di Guaracabulla persiste a causa del potenziale minerario della zona. Una ricerca pubblicata nel 2025 ha confermato la continuità della mineralizzazione e descritto la presenza di vene ricche di quel metallo. Lo studio ha indicato che la mina Descanso era già stata sfruttata, mentre la vicina Meloneras lo era stata solo parzialmente.
Descanso è stata per anni l'operazione sotterranea principale della zona. Raggiungeva poco più di 100 metri di profondità ed è stata presentata come l'unica mina sotterranea in funzione a Cuba.
La sfruttamento era cessato mesi prima di febbraio 2019. In un reportaggio pubblicato allora dal portale statale Cubadebate, la fermata è stata attribuita al «pericolo, al costo delle operazioni e al lento ritmo di estrazione».
Nel dicembre di quell'anno, il Consiglio dei Ministri dichiarò scaduta la concessione concessa all'Empresa Geominera del Centro. La decisione ordinò di sigillare gli accessi, rimuovere le attrezzature, riabilitare la superficie interessata e presentare un cronogramma di chiusura, sebbene il terreno rimanesse disponibile per future richieste minerarie.
Nonostante la chiusura dell'estrazione statale, l'estrazione illegale d'oro è continuata a Guaracabulla e in altre zone del paese. Nel 2025, la Polizia ha smantellato un campo clandestino di estrazione mineraria a Santa Clara e ha arrestato due persone.
Tra il 2020 e il primo trimestre del 2021, altre 115 persone sono state processate per sfruttamento minerario illegale in province come Guantánamo, Holguín e Las Tunas.
In maggio 2024, oltre 30 persone sono state processate a Camagüey per dedicarsi all'estrazione illegale d'oro. Le sanzioni imposte hanno raggiunto fino a due anni di privazione della libertà.
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