Il pallavolista cubano Wilfredo León è stato incoronato campione della League of Nations di Volley del 2026 questo domenica insieme alla nazionale di Polonia, che ha sconfitto gli Stati Uniti in una drammatica finale al meglio dei cinque set disputata al Ningbo Beilun Sports and Arts Center, nella città cinese di Ningbo.
Secondo quanto riportato da volleyballworld.com, la federazione internazionale dello sport, il punteggio finale è stato 3-2 con parziali di 25-21, 23-25, 25-27, 25-23 e 15-10, di fronte a quasi 6.000 tifosi presenti sugli spalti.
León, santiaguero di 33 anni e alto 2,01 metri, è stato il secondo miglior marcatore della Polonia nella finale con 15 punti: 10 in attacco, tre per muro e due ace. Il suo contributo si è rivelato decisivo nel quinto set, dove ha segnato quattro punti nei momenti di maggiore tensione dell'incontro, incluso il punto decisivo del campionato che è arrivato con un suo muro.
Il MVP del torneo è stato l'attaccante polacco Tomasz Fornal, che ha concluso la finale con 15 punti, di cui cinque ace. Il massimo realizzatore della Polonia nella partita è stato Kamil Semeniuk con 17 punti.
«È difficile da descrivere... C'è molta emozione. Credo che quando torneremo in Polonia sentiremo ciò che abbiamo fatto. Questa sera è stata una grande partita, una grande vittoria. Tutti hanno dato qualcosa in campo, quindi dobbiamo essere orgogliosi della nostra nazionale», ha dichiarato Semeniuk al canale ufficiale del torneo.
Il cammino della Polonia verso il titolo è stato quasi impeccabile. Gli europei hanno concluso la fase regolare al secondo posto con 10 vittorie e solo due sconfitte, contro la Slovenia e l'invitta Giappone. Nei quarti di finale hanno sconfitto l'Ucraina 3-1, e in semifinale si sono vendicati della Slovenia con un convincente 3-0, partita in cui León ha brillato con sei aces.
Alo longo di tutto il torneo, il cubano ha accumulato 129 punti: 97 per attacco con un'efficienza del 53,3%, 13 per muro e 19 tramite il servizio. I suoi 19 ace lo hanno posizionato tra i primi cinque del torneo in questa categoria.
Con questo titolo, la Polonia ha vinto la Liga delle Nazioni maschile per la terza volta, dopo gli ori del 2023 e del 2025. Per León, il podio del torneo è diventato una costante: ha ottenuto l'argento nella edizione del 2021 e il bronzo nel 2024, oltre ai tre ori. Il suo palmarès con la maglia polacca include anche l'oro nel Campionato Europeo del 2023, l'argento nelle Olimpiadi di Parigi 2024 e il bronzo nel Campionato Mondiale delle Filippine 2025.
León fa parte di una generazione di pallavolisti cubani che, di fronte alla burocrazia del sistema sportivo dell'isola per gestire i contratti all'estero, hanno scelto di competere sotto altre bandiere. Casi come quelli di Yoandy Leal con il Brasile e Osmany Juantorena con l'Italia hanno segnato questo esodo di talenti che il regime cubano non è riuscito a trattenere.
Gli Stati Uniti, da parte loro, hanno accumulato quattro medaglie d'argento in quattro finali di League of Nations disputate, senza essere riusciti a conquistare il titolo in nessuna di esse.
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