Il pallavolista cubano Wilfredo León è stato incoronato campione della Liga delle Nazioni di Pallavolo 2026 questa domenica insieme alla squadra polacca, che ha sconfitto gli Stati Uniti in una drammatica finale al meglio dei cinque set disputata al Ningbo Beilun Sports and Arts Center, nella città cinese di Ningbo.
Secondo quanto riportato da volleyballworld.com, la federazione internazionale del settore, il punteggio finale è stato 3-2 con parziali di 25-21, 23-25, 25-27, 25-23 e 15-10, di fronte a quasi 6.000 tifosi presenti sugli spalti.
León, santiaguero di 33 anni e alto 2,01 metri, è stato il secondo miglior marcatore della Polonia nella finale con 15 punti: 10 per attacco, tre per muro e due aces. Il suo contributo è stato decisivo nel quinto set, dove ha segnato quattro punti nel momento di maggiore tensione dell'incontro, incluso il punto del campionato che è arrivato grazie a un suo muro.
El MVP del torneo è stato l'attaccante polacco Tomasz Fornal, che ha chiuso la finale con 15 punti, tra cui cinque ace. Il miglior marcatore della Polonia nella partita è stato Kamil Semeniuk con 17 punti.
«È difficile da descrivere... C'è molta emozione. Penso che quando torneremo in Polonia sentiremo ciò che abbiamo fatto. Questa sera è stata una grande partita, una grande vittoria. Tutti hanno dato qualcosa in campo, quindi dobbiamo essere orgogliosi della nostra selezione», ha dichiarato Semeniuk al canale ufficiale del torneo.
Il cammino della Polonia verso il titolo è stato quasi impeccabile. Gli europei hanno terminato la fase regolare al secondo posto con 10 vittorie e solo due sconfitte, contro Slovenia e il Giappone imbattuto. Nei quarti di finale hanno travolto l'Ucraina 3-1 e in semifinale si sono vendicati della Slovenia con un convincente 3-0, partita in cui León ha brillato con sei ace.
A lo largo di tutto il torneo, il cubano ha accumulato 129 punti: 97 per attacco con un'efficienza del 53,3%, 13 per blocco e 19 tramite il servizio. I suoi 19 ace lo hanno posizionato tra i primi cinque del torneo in questa categoria.
Con questo titolo, la Polonia ha sollevato la Liga delle Nazioni maschile per la terza volta, dopo i ori del 2023 e 2025. Per León, il podio del torneo è diventato una costante: ha ottenuto l'argento nell'edizione del 2021 e il bronzo nel 2024, oltre ai tre ori. Il suo palmarès con la maglia polacca include anche l'oro nel Campionato Europeo del 2023, l'argento ai Giochi Olimpici di Parigi 2024 e il bronzo nel Campionato Mondiale delle Filippine 2025.
León fa parte di una generazione di pallavolisti cubani che, di fronte alla burocrazia del sistema sportivo dell'isola per gestire contratti all'estero, hanno scelto di competere sotto altre bandiere. Casi come quelli di Yoandy Leal con il Brasile e Osmany Juantorena con l'Italia hanno segnato quest'uscita di talento che il regime cubano non è riuscito a trattenere.
Gli Stati Uniti, da parte loro, hanno accumulato quattro medaglie d'argento in quattro finali di Lega delle Nazioni disputate, senza essere riusciti a conquistare il titolo in nessuna di esse.
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