Un guardia forestale del comune di Banes, nella provincia di Holguín, ha lanciato un allerta pubblica sulla distruzione accelerata delle foreste dell'area a causa diretta della crisi energetica che colpisce Cuba: il taglio indiscriminato per ottenere legna e produrre carbone vegetale sta devastando decine di aree boschive ogni giorno.
Edilberto Betancourt Quevedo, guardia forestale che si occupa delle zone di Los Ángeles, Río Secó e parte del Consiglio Popolare di Mulas, è stato categorico nella sua denuncia: «Decine di aree boschive si perdono ogni giorno» a causa del taglio per legna, della produzione incontrollata di carbone vegetale e degli incendi boschivi.
Betancourt Quevedo ha avvertito inoltre che «la situazione è grave e sta peggiorando, perché oggi i piani di riforestazione non corrispondono alle urgenze e alle richieste di ripristino delle foreste».
La denuncia, diffusa da Radio Banes e riportata dal Periódico Ahora, segnala che panetterie, pizzerie e altre attività —legali e illegali— ricorrono alla legna come combustibile alternativo «molte volte senza un controllo», il che aggrava ulteriormente il deterioramento dell'ambiente forestale nel comune.
Il fenomeno ha una causa strutturale: senza elettricità né gas liquefatto, migliaia di famiglie cubane sono costrette a tagliare alberi per cucinare e sopravvivere. I blackout a Holguín sono arrivati a 18 ore al giorno nel maggio del 2025 e nel luglio del 2026 continuavano ad essere descritti come «interminabili», con la rete elettrica al limite.
A livello nazionale, il sistema elettrico cubano ha chiuso il 2025 coprendo appena il 50% della domanda, con un deficit medio di 1.643 MW rispetto a una domanda di 3.300 MW. Nell'agosto del 2026, l'Unione Elettrica ha segnalato un impatto previsto di 2.230 MW, con 106 centrali di generazione distribuita fuori servizio per mancanza di combustibile.
La pressione sui boschi avviene proprio quando la capacità dello Stato di ripristinarli è crollata. Secondo i dati dell'Ufficio Nazionale di Statistica e Informazione, la produzione di piantine per la riforestazione è diminuita di quasi il 40% tra il 2020 e il 2024, passando da 24,7 milioni a 14,7 milioni di piante, mentre la superficie impiantata è scesa da 12.615 ettari a 8.191 ettari nello stesso periodo.
I incendi forestali completano il quadro di distruzione. Tra gennaio e aprile del 2026, Cuba ha registrato 111 incendi con oltre 3.174 ettari interessati, secondo il Corpo delle Guardie Forestali. Le autorità attribuiscono tra il 90% e il 95% di questi sinistri a cause umane: negligenze, incendi controllati, caccia illegale e produzione di carbone vegetale.
En settembre 2025, sono state segnalate arresti per taglio illegale nelle riserve naturali di Holguín, con impatti a Mayarí, Cacocum, Báguanos e nella fascia idroregolatrice del fiume Holguín, il che dimostra che il problema va oltre Banes e si estende per tutta la provincia.
Cuba mantiene una copertura forestale di circa il 31%, equivalente a 3.331 milioni di ettari secondo il CITMA a fine 2023, un indicatore che il regime ha storicamente presentato come un successo ambientale. Tuttavia, il divario crescente tra la perdita giornaliera di foreste e l'incapacità dello Stato di ripristinarle minaccia di invertire silenziosamente decenni di riforestazione, mentre guardaboschi come Betancourt Quevedo descrivono la situazione come un'emergenza ambientale che richiede «azioni urgenti».
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