Una colonna pubblicata questo mercoledì su Rolling Stone solleva una domanda che mette a disagio buona parte del progressismo statunitense: la crescita elettorale dei socialisti democratici sta condannando il Partito Democratico a perdere la Casa Bianca?
Lo significativo non è solo l'argomento, ma chi lo formula e da dove: il columnist Matt Bai lo pubblica in una rivista storicamente identificata con il progressismo, il che rende il testo un segnale del malessere che cresce anche all'interno del campo liberale.
Bai sostiene che Bernie Sanders ha operato come un cavallo di Troia: si è infiltrato nel partito e ha reintrodotto il concetto di socialismo a una generazione che, secondo il columnista, «non ha memoria delle code sovietiche, dei gulag, dei migranti cubani su zattere né dell'Inverno del Malcontento britannico».
Questa mancanza di memoria storica, argomenta, ha facilitato il fatto che il termine smettesse di essere uno stigma politico.
Il columnista distingue tra il socialismo come movimento di pressione e il DSA (Socialisti Democratici d'America) come organizzazione con una struttura reale: membri, dirigenti e persino una linea di prodotti.
«Questo movimento non è solo un movimento. È un vero partito, con membri, dirigenti e persino merchandising. Dove altri movimenti sociali esistevano per spingere il Partito Democratico verso sinistra, i socialisti democratici cercano di sostituirlo», scrive Bai.
Le vittorie elettorali del DSA sono già concrete. Candidati sotto quella bandiera hanno vinto municipi a New York, Seattle e stanno per farlo a Washington D.C., oltre a diverse primarie congressuali in Colorado e New York.
Zohran Mamdani è stato nominato sindaco di New York il 2 gennaio 2026, diventando il sindaco più giovane della città dal 1892.
Ma è la piattaforma ufficiale del DSA che Bai identifica come il principale ostacolo elettorale. Il programma include la nazionalizzazione di intere industrie — immobili e assicurazioni, tra le altre —, l'eliminazione dell'assicurazione sanitaria privata, la chiusura di tutte le basi militari all'estero, il ritiro dalla NATO, l'abolizione di ogni applicazione delle leggi sull'immigrazione e l'eliminazione del Senato affinché il Congresso elegga il presidente.
Jon Cowan e Matt Bennett, cofondatori del gruppo centrista Third Way, lo hanno riassunto in un articolo di opinione su The Washington Post: «Le idee dell'organizzazione sono veleno elettorale».
Il dibattito ha un angolo particolarmente rilevante per la comunità cubana. Bai sottolinea che la nuova generazione di elettori non ricorda più i balseros cubani né le conseguenze dei regimi socialisti, il che ha facilitato la normalizzazione del termine nella politica statunitense.
Questa breccia generazionale è, per il columnista, uno dei fattori che spiegano l'avanzamento del DSA.
Il fenomeno ha già delle ripercussioni all'interno dello stesso partito. La presidente del Partito Democratico della Florida, Nikki Fried, ha ammesso il 21 luglio che il socialismo «non attira» in quello stato, proprio a causa della presenza massiccia di esuli cubani e venezuelani che sono fuggiti da regimi di quel tipo.
Nancy Pelosi, da parte sua, ha rimproverato pubblicamente i candidati socialisti per aver sfidato i titolari democratici, con un avvertimento diretto: «Non puoi vincere perdendo».
Trump, che ha definito Mamdani «comunista al 100%» e ha minacciato di tagliare 7.400 milioni di dollari in fondi federali a New York, ha capitalizzato il dibattito con una retorica anticomunista costante. A luglio ha dichiarato in Truth Social che i democratici «sono saltati oltre il socialismo e sono caduti direttamente nel comunismo».
Bai chiude la sua colonna con un avvertimento che riassume il dilemma del partito: il movimento che Sanders ha avviato potrebbe presto diventare la voce istituzionale del Partito Democratico. «Solo che non è necessariamente una voce che il resto dell'America voglia ascoltare».
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