L'architetto cubanoamericano Willy Bermello, fondatore di Bermello Ajamil & Partners e designer della futura Biblioteca Presidenziale di Donald Trump a Miami, arrivò in questa città all'età di nove anni, con appena cinque dollari nelle tasche della sua famiglia, senza immaginare che decenni dopo avrebbe firmato uno dei progetti più ambiziosi del sud della Florida.
Bermello ha raccontato la sua storia in un'intervista con la giornalista Tania Costa, dove ha descritto in dettaglio le difficoltà che la sua famiglia ha vissuto dopo aver lasciato Cuba nell'ottobre del 1960, nel contesto dell'esodo di massa che seguì al 1 gennaio 1959.
«Quando siamo arrivati a Miami, siamo arrivati ciascuno —mio padre, mia madre e io— con cinque dollari in tasca. In quel momento, arrivando qui, non c'era nulla», ha ricordato l'architetto.
Durante i primi due mesi, la famiglia ha condiviso il tetto con un'altra famiglia mentre il padre cercava lavoro. L'alimentazione dipendeva da ciò che distribuiva il rifugio: formaggio Velveeta, lattine di Spam, latte e uova in polvere. «Vivevamo in modo molto, ma molto modesto», ha ammesso Bermello.
Su padre, Guillermo Bermello, era avvocato, commercialista e dottore in scienze commerciali a Cuba, ma a Miami dovette ricominciare da zero. Finì per lavorare per i servizi segreti, supportando operazioni legate al fallito sbarco di Bahía de Cochinos e assistendo le famiglie dei partecipanti per anni.
A nove anni, Willy usciva da scuola, suo padre lo portava in Calle 8 con 17 Avenida e lì si fermava di fronte alle macchine per vendere giornali. «Se avessi detto a mia madre a Cuba che sarei stato negli Stati Uniti a vendere giornali per strada, ti posso assicurare che non sarebbe emigrata», raccontò a Tania Costa.
Per lui, tuttavia, quella era un'avventura. «So che per lei si spegneva l'anima nel vedermi vendere giornali in strada. Ma per me, da ragazzo, era interessante, era "divertente"», ricordò.
Décenni di lavoro duro hanno trasformato quel punto di partenza in una carriera professionale di prim'ordine. Bermello ha fondato Bermello Ajamil & Partners, che è diventata la più grande azienda ispanica di architettura e ingegneria in Florida, con oltre 200 premi di design e progetti come i terminal delle crociere del Porto di Miami e la torre Four Seasons.
Nel 2026, l'architetto raggiunse notorietà internazionale progettando su iniziativa la proposta per la Biblioteca Presidenziale di Donald Trump a Miami: un grattacielo di 47 piani e 1.047 piedi (319 metri) di altezza, progettato insieme alla Torre della Libertà —lo stesso edificio che ha accolto migliaia di rifugiati cubani tra il 1962 e il 1974, incluso lui stesso al suo arrivo come esiliato.
Il progetto ha sostituito una proposta per cedere 30 acri a Boca Ratón ed è stato presentato pubblicamente il 31 marzo 2026, quando Eric Trump e lo stesso presidente Donald Trump lo hanno condiviso sui social media.
Bermello riflettette su ciò che la sua storia rappresenta. «Questo paese è un paese di grande opportunità per chi ha un certo senso di conoscenza, ha la volontà di lavorare e lavora sodo».
«Non c'è nessun paese al mondo come gli Stati Uniti. E io ovviamente sono nato a Cuba e ho un amore molto grande, ma ho anche un amore molto grande per questo paese che ci ha accolti, ci ha adottati e in cui mi sono sviluppato come professionista», ha concluso il architetto cubanoamericano che ha anticipato di lavorare attualmente a un grande progetto per ricostruire otto aeroporti a Cuba, se ci sarà una transizione e ci saranno garanzie per investire.
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