Centinaia di famiglie, adulti, giovani e bambini, molti dei quali vestiti di bianco, si sono riuniti sabato su una spiaggia di Pinar del Río per partecipare a un battesimo di massa organizzato dalla Chiesa Metodista a Cuba, in cui circa 450 persone sono entrate in mare in una giornata che la stessa istituzione ha descritto come il suo «Anno di Benedizioni Moltiplicate».
L'evento è stato guidato da Norberto Pedrero, Superintendente del Distretto di Pinar del Río, insieme a diversi pastori della zona.
Le immagini diffuse dalla chiesa sui suoi social mostrano una folla sulla riva del mare, con ombrelloni colorati e un'atmosfera festosa e comunitaria, catturate anche da angolazioni aeree che permettono di dimensionare la magnitudo della convocazione.
A ciascuno dei battezzati è stata consegnata una Bibbia come parte della celebrazione, ha informato la stessa istituzione: «¡Bibbie per i battezzati!», ha pubblicato sul suo profilo ufficiale.
«Insieme ai pastori del Distretto di Pinar del Río. Giorno di benedizioni moltiplicate», ha riassunto la chiesa in una delle sue pubblicazioni riguardanti la giornata di sabato.
Il battesimo in acqua è il rito di iniziazione del cristianesimo protestante ed evangelico: simbolizza la morte alla vita precedente e la rinascita spirituale, e viene eseguito come dichiarazione pubblica di fede di fronte alla comunità.
Realizzarlo in mare, invece che in un tempio, aggiunge un componente simbolico e trasforma l'atto in una celebrazione collettiva visibile, una pratica che ha guadagnato terreno a Cuba negli ultimi anni.
L'evento si svolge in un momento in cui l'Isola attraversa una delle sue crisi più profonde, con scarsità diffusa, blackout prolungati e un deterioramento sociale accelerato.
I ricercatori e gli analisti hanno documentato che in periodi di estrema precarietà l'avvicinamento della popolazione alla fede tende a crescere, e Cuba non fa eccezione: le chiese evangeliche e protestanti hanno sperimentato una crescita costante negli ultimi decenni, offrendo comunità, supporto e un senso di appartenenza in mezzo all'adversità.
La Alleanza dei Cristiani di Cuba ha denunciato nel 2025 che oltre l'80% delle chiese locali è privo di personalità giuridica, ma ciò non ha impedito che l'attività religiosa continuasse a espandersi.
La Chiesa Metodista ha una vasta presenza sul territorio cubano. Nel 2017, UM News ha riportato più di 400 chiese e una presenza nell'80% dei comuni cubani, oltre a circa 1.000 centri missionari e migliaia di gruppi di preghiera.
Due anni dopo, la Conferenza della Florida della Chiesa Metodista Unita ha assicurato che la denominazione era già presente nel 99,4% dei comuni e che la sua membership era aumentata da 12.622 persone nel 2003 a 51.266 nel 2019, una crescita approssimativa del 306% in 16 anni.
Un analisi pubblicato nel 2025 dal Caribbean Basin Research Institute stimava che la partecipazione regolare ai culti domenicali delle chiese protestanti cubane superi le 600.000 persone. Lo studio ha inoltre evidenziato che la Chiesa Metodista conta attualmente cinque volte più fedeli rispetto al 1959.
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