Una cubana residente a Miami ha portato la sua cugina —che visitava la città per la prima volta— in due dei ristoranti più emblematici della comunità cubano-americana, e il confronto tra i due non potrebbe essere più diverso. Yohana Serrano (@yohanaserrano805) ha raccontato in un video su TikTok pubblicato domenica la sua visita a La Carreta e El Versalles, con risultati che l'hanno lasciata, secondo le sue stesse parole, «senza parole».
La prima tappa è stata La Carreta, situata in Calle Ocho vicino alla SW 42nd Avenue, a Little Havana. L'esperienza è stata deludente fin dal primo piatto: «i fagioli non sapevano di nulla», ha descritto Yohana, e il congrí le è sembrato «cibo da ospedale». Di tutto ciò che hanno ordinato, l'unico piatto che ha salvato è stato un pesce fritto intero. Il resto, secondo lei, è passato senza infamia e senza lode.
A bassa qualità del cibo si è aggiunto il costo di una mancia obbligatoria del 18%, indipendentemente dal fatto che il cliente fosse soddisfatto o meno. «Mamma, prendi il tuo diciotto per cento obbligatorio, carabina, che anche se non ti fosse piaciuto dovevi fartelo sparare», ha ironizzato nel video.
L'unica cosa che gli strappò un sorriso alla Carreta fu il gallo decorativo all'ingresso. «Ho fatto un sacco di foto perché le foto sono gratuite», scherzò, lasciando intendere che il resto della visita non meritava un grande entusiasmo.
Al giorno successivo, la storia cambiò completamente. In El Versalles, considerato il ristorante cubano più famoso del mondo e punto di incontro storico dell'esilio cubano a Miami, il servizio fu «spettacolare» e il cibo «troppo spettacolare». «Tutto divino, la verità è che a El Versalles ci siamo divertiti moltissimo», riassunse.
Ciò che ha colpito di più Yohana è stato scoprire che entrambi i ristoranti appartengono allo stesso proprietario. «Se sei la stessa persona, amore mio, i tuoi calcoli non tornano. Vai a vedere se riesci a sistemare la cucina de La Carreta, perché non serve a nulla», ha detto direttamente al proprietario nel suo video.
Entrambi gli stabilimenti fanno parte del Valls Group, l'impero gastronomico cubanoamericano fondato da Felipe Valls Sr., che arrivò a Miami nel 1960 dopo l'espropriazione delle sue attività a Cuba da parte del regime di Fidel Castro. Valls aprì El Versalles nel 1971 e La Carreta poco dopo, trasformandoli in icone della Calle Ocho. Dopo la sua scomparsa nel novembre 2022 all'età di 89 anni, suo figlio Felipe Valls Jr. assunse la direzione del gruppo, che gestisce anche Casa Juancho, MesaMar, Casa Cuba e diversi locali nell'Aeroporto Internazionale di Miami.
La cubana chiuse il suo racconto con una riflessione che mescola nostalgia e delusione: «È un peccato perché questo è un ristorante di nome, di molti anni, ed è un simbolo di Miami, del cibo cubano, delle abitudini, delle nostre tradizioni». Per coloro che pianificano di visitare entrambi i luoghi, il verdetto di Yohana è chiaro: El Versalles mantiene la sua fama; La Carreta ha del lavoro da fare.
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