Le autorità della contea di Walton, nel nord-ovest della Florida, hanno intensificato la ricerca di Isabelle Rose Johnson, di 38 anni, accusata dell'omicidio di un uomo i cui resti sono stati trovati in una fossa poco profonda. Offrono fino a $16,000 a chi fornisca informazioni che portino al suo arresto.
La Ufficio dello Sceriffo della Contea di Walton ha descritto Johnson come una «manipolatrice esperta» che «si traveste bene», e ha avvertito che è in fuga da quasi un mese mentre le indagini si estendono agli stati dell'Alabama e della Georgia.
La vittima, Jason Coulthart, di 43 anni e originario del New Jersey, è stata segnalata come scomparsa il 24 maggio scorso dopo essere stata vista per l'ultima volta uscire da un complesso residenziale a Niceville, Florida.
I suoi resti sono stati trovati il 25 giugno in una proprietà a Freeport, a nord delle spiagge della Emerald Coast, e l'identità è stata confermata mediante test del DNA il 9 luglio. Coulthart lascia un figlio di 20 anni, i suoi genitori e un fratello minore.
Giovedì, esattamente un mese dopo il ritrovamento del corpo, le autorità hanno divulgato nuovi dettagli fisici della sospettata per facilitare la sua identificazione.
Johnson ha un tatuaggio di rosa o fiore sulla mano sinistra, che inizia sotto il pollice e si estende verso l'indice, un altro tatuaggio sulla caviglia destra e un grande tatuaggio di scorpione che va dalla natica sinistra fino alla coscia sinistra.
I ricercatori credono inoltre che possa essersi tagliata e tinti i capelli per alterare il suo aspetto.
La sospettata, alta circa un metro e sessanta e pesante circa 54 chilogrammi, è nota per operare sotto numerosi alias: «Harley», «Jessica Elaine Bowman», «Jessica Elaine Thrush», «Jessica Elaine Thrash», «Jessica Dowdy» e possibilmente «Denise».
Le autorità avvertono che Johnson potrebbe tentare di manipolare degli sconosciuti sostenendo di essere vittima di violenza domestica o di altre situazioni di vulnerabilità per ottenere un mezzo di trasporto, denaro o un rifugio.
Cinque persone sono state arrestate e accusate di favoreggiamento per aver presumibilmente aiutato a sfuggire alla polizia.
Tra i fermati figurano Bobbi Wagstaff, di 31 anni; la coppia Martin e Sandra Leaverton, entrambi di 63 anni, di Fort Walton Beach; e Michael Ray White, di 74 anni, e Kathleen Morris, di 59, di Santa Rosa Beach.
Il capo ad interim Dustin Cosson è stato chiaro riguardo all'obiettivo dell'indagine: «La nostra missione in questo momento è trovarla per poterla ritenere responsabile dell'omicidio».
La ricompensa di $16.000 combina $11.000 forniti da Emerald Coast Crime Stoppers e dall'Associazione degli Sceriffi della Florida, più $5.000 aggiuntivi dal Corpo degli Alguacili degli Stati Uniti.
Chiunque abbia informazioni può contattare la Ufficio dello Sceriffo della Contea di Walton al (850) 892-8111 oppure segnalare in modo anonimo a Emerald Coast Crime Stoppers al (850) 863-TIPS.
La Oficina dello Sceriffo ha concluso il suo messaggio più recente con un avviso diretto alla fuggiasca: «Può continuare a scappare. Non smetteremo di cercarla. Sappiamo chi si stancherà per primo».
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