Un terremoto di magnitudo 5,0 ha scosso questo giovedì l'estremo nord del Texas, con epicentro vicino alla piccola località di Miami (che non deve essere confusa con la città della Florida), nella contea di Roberts, come confermato dal Servizio Geologico degli Stati Uniti (USGS).
Il terremoto è stato registrato a circa 37 chilometri a sud-est di Spearman e ha avuto una profondità di appena 5,7 chilometri, una caratteristica che ha favorito la percezione del movimento in una vasta area del Panhandle del Texas.
Fino a questo momento, le autorità non hanno segnalato vittime né danni materiali, ha informato .
Il tremore è stato avvertito in diverse città del Texas e dell'Oklahoma, tra cui Amarillo, Oklahoma City e Tulsa, oltre che in alcune aree dello stato del Kansas, secondo quanto riferito dai residenti.
L'USGS ha stimato un'intensità massima di VI ("forte") nella scala ShakeMap, mentre numerosi utenti che hanno segnalato l'evento attraverso il sistema "L'hai sentito?" hanno descritto un'intensità fino a VII, il che riflette che il movimento era chiaramente percepibile per la popolazione vicina all'epicentro.
Nonostante ciò, il sistema PAGER dell'USGS ha classificato l'evento con livello verde, una categoria che indica una bassa probabilità di perdite economiche significative o di vittime fatali.
Potrebbero registrarsi repliche
Sebbene non siano state rilevate repliche immediatamente dopo il sisma, l'USGS ha avvertito che esiste ancora la possibilità di nuovi movimenti nei prossimi giorni.
Le stime ufficiali indicano una probabilità del 44% che si verifichi almeno una replica di magnitudo 3 o superiore durante la prossima settimana, del 12% che raggiunga magnitudo 4 o superiore e appena del 2% che arrivi a magnitudo 5 o più.
L'evento è stato registrato inizialmente da TexNet, la Rete Sismologica del Texas, gestita dal Bureau of Economic Geology dell'Università del Texas ad Austin, ente incaricato di monitorare sia l'attività sismica naturale sia quella che potrebbe essere correlata alle operazioni di estrazione di petrolio e gas.
Il più forte in oltre un secolo
Secondo fonti locali come San Angelo Live, il terremoto sarebbe il più potente registrato nel Panhandle del Texas negli ultimi 100 anni e solo il quarto di magnitudo 4,0 o superiore documentato in quella regione dal 1900.
Miami, Texas —senza relazione con la città della Florida con lo stesso nome— è il capoluogo della contea di Roberts, una delle meno popolate dello stato. Secondo il Censimento del 2020, la contea ha appena 827 abitanti, mentre la località contava 597 residenti nel censimento del 2010.
Una regione sotto osservazione scientifica
L'attività sismica nel Panhandle ha suscitato un crescente interesse tra gli scienziati nell'ultima decade. Uno studio pubblicato nel 2022 nel bollettino dell'Associazione Americana dei Geologi del Petrolio ha rilevato un aumento costante dei terremoti di magnitudo 2,5 o superiore tra il 1983 e il 2018.
La ricerca ha evidenziato che il 61% di quegli eventi presentava segni di essere collegato all'iniezione sotterranea di acque reflue provenienti dall'industria petrolifera, sebbene gli autori abbiano precisato che non esistono prove conclusive che permettano di attribuire in modo definitivo l'origine di quei terremoti a tale attività.
L'USGS mantiene l'evento con lo stato di "revisionato" e continua a monitorare l'area in vista della possibilità di nuova attività sismica nei prossimi giorni.
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