Gli Stati Uniti mantengono la loro posizione come il maggior investitore straniero in America Latina e nei Caraibi in «tutti gli indicatori rilevanti», nonostante l'espansione accelerata della Cina nella regione, secondo un rapporto dell'Atlantic Council pubblicato questo mercoledì.
Il rapporto, intitolato Mapping US investment in Latin America and the Caribbean e redatto da esperti come l'economista e ex ministro delle Finanze messicano José Antonio González Anaya, è stato presentato in un evento denominato «Expanding US investment in the Western Hemisphere».
«Negli ultimi vent'anni, nessun altro paese è riuscito ad eguagliare la scala, l'ampiezza o la costanza dell'impegno del settore privato statunitense nella regione», segnala il documento.
L'investimento estero diretto in progetti di nuova creazione di capitale —i cosiddetti progetti greenfield— negli Stati Uniti è in media 28.700 milioni di dollari all'anno in settori come energia, infrastrutture digitali, manifattura e servizi.
In contrasto, l'investimento cinese in quella stessa categoria è passato da meno di 1.500 milioni di dollari all'anno all'inizio del secolo a 13.100 milioni nel 2024, il che riflette un progresso notevole, sebbene ancora lontano dalla scala statunitense.
Il rapporto evidenzia anche la qualità differenziale del capitale nordamericano: «L'IED greenfield degli Stati Uniti genera un 65% in più di posti di lavoro per ogni 1.000 milioni di dollari rispetto all'investimento cinese e un 22% in più rispetto a quello europeo, rendendolo il capitale più produttivo in termini di posti di lavoro disponibili per la regione».
Geograficamente, dal 2020 circa il 70% dell'investimento statunitense si è concentrato in Messico, Brasile e Guyana, mentre i partner strategici come le nazioni centroamericane, Argentina, Cile e Perù rimangono «poco curati», secondo gli analisti.
Il rapporto mette in evidenza Costa Rica come un modello replicabile: tra il 2020 e il 2023, il 73,2% dei suoi investimenti esteri diretti proveniva dagli Stati Uniti, con una forte presenza nella manifattura di dispositivi medici e tecnologia, raggiungendo "un'intensità d'investimento statunitense che rivaleggia con quella di economie molto più grandi".
Nonostante la leadership statunitense, il documento identifica una preoccupante lacuna: l'investimento nella silvicoltura appena raggiunge in media 200 milioni di dollari all'anno, mentre la Cina destina venti volte tanto a quel settore nella regione.
Questo è particolarmente rilevante perché America Latina e i Caraibi concentrano alcune delle maggiori riserve mondiali di litio, rame e nichel, minerali essenziali per chip, batterie e attrezzature strategiche.
La Cina, da parte sua, ha triplicato il suo investimento greenfield nella regione dal 2020 e sta guadagnando terreno nella produzione automobilistica, nelle infrastrutture logistiche e nell'industria mineraria, un settore che ha rappresentato il 38,41% del suo investimento totale in America Latina e nei Caraibi tra il 2020 e il 2024.
In Cuba, questa presenza si è concretizzata in progetti specifici: il regime cubano ha puntato su aziende cinesi dopo le nuove sanzioni e Pechino ha promesso la costruzione di 92 parchi solari nell'isola entro il 2028, con una capacità di 2.000 megawatt.
Il rapporto inquadra la disputa come una questione di sicurezza nazionale: la strategia dell'amministrazione Trump identifica l'associazione economica regionale tra le sue priorità strategiche, e il capitale privato statunitense sta già avanzando in quella direzione, sebbene gli esperti avvertano che azioni governative specifiche potrebbero ampliare considerevolmente l'ambito.
«L'urgenza è reale», conclude l'Atlantic Council, che segnala la «lacuna nei minerali critici» come l'opportunità più chiara per Washington di rafforzare la sua presenza e, al contempo, garantire le proprie catene di approvvigionamento interne.
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