Cuba arriva ai XXV Giochi Centroamericani e dei Caraibi di Santo Domingo 2026 con una squadra definita e un obiettivo che non ammette ambiguità: riconquistare l'oro nel baseball dopo due argenti consecutivi che hanno prolungato una carestia di titoli che dura ormai da 12 anni.
Il mánager Germán Mesa, che ha assunto la direzione tecnica a giugno del 2025 con contratto fino al 2028, ha selezionato 24 giocatori dopo un processo che ha coinvolto la Serie Nazionale, la Liga Élite e il monitoraggio di giocatori con esperienza in leghe estere. La filosofia dell'ex stella del baseman è chiara: «lanciare bene, difendere meglio e sfruttare ogni opportunità offensiva concessa dall'avversario».
Il corpo dei lanciatori è la principale carta di presentazione della squadra. Andy Vargas, Frank Herrera, José Ignacio Bermúdez e Raymond Figueredo guidano un gruppo di 11 lanciatori che il personale tecnico considera in grado di fare la differenza in un torneo breve, dove ogni apertura può inclinare una serie.
La offensiva, invece, genera più dubbi. Battitori come Yoelquis Guibert, Yoel Yanqui e Yulieski Remón offrono qualità, ma la squadra non sembra avere la potenza di altre selezioni regionali. La produzione tempestiva, il corrido delle basi e l'esecuzione tattica saranno determinanti se Cuba vuole arrivare lontano.
Il torneo di baseball inizia il 31 luglio e si estende fino all'8 agosto. Cuba è stata collocata nel Gruppo A insieme alla Repubblica Dominicana, Porto Rico e Curaçao, mentre Messico, Panama, Colombia e Nicaragua fanno parte del Gruppo B.
La Repubblica Dominicana, in qualità di anfitriona, è l'avversario da battere: la condizione di squadra di casa e il talento che di solito riesce a esprimere la rendono la favorita del torneo. Anche Porto Rico rappresenta un ostacolo di peso nella fase a gironi.
Il passato supporta le aspirazioni cubane. Cuba è il paese con il maggior numero di vittorie nella storia del baseball centroamericano, con 15 ori, tre argenti e un bronzo in 24 edizioni. Tuttavia, l'ultima vittoria risale a Veracruz 2014. Da allora, due argenti: Barranquilla 2018 e San Salvador 2023, dove la finale contro il Messico non si è disputata a causa della pioggia e l'oro è stato assegnato alla squadra azteca per il miglior record nella fase iniziale.
Il ciclo recente è stato turbolento. Cuba è stata eliminata dal Classico Mondiale di Baseball 2026 contro il Canada a marzo, ed è stata esclusa dalla Serie del Caribe 2026 quando il torneo è stato spostato da Caracas a Guadalajara. I Giochi di Santo Domingo rappresentano, quindi, la prima grande opportunità per Mesa di riportare la selezione sul podio più alto del baseball regionale.
C'è un incentivo aggiuntivo che alza la posta: il campione del torneo si aggiudica l'unico posto disponibile per i Giochi Panamericani di Lima 2027, il che trasforma ogni partita in una doppia finale.
Cuba non parte come favorita assoluta, ma certamente è una delle candidate reali al podio. Se il lancio risponde e l'offensiva produce nei momenti decisivi, la squadra caraibica ha gli argomenti per interrompere la serie e tornare in cima al baseball centroamericano.
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