Il vice sindaco di Hialeah, Carlos Zogby, ha annunciato questo giovedì che la città sospenderà temporaneamente le multe imposte ai proprietari per avere asfalto nella fascia tra il marciapiede e la strada di fronte alle loro abitazioni.
Zogby ha promesso, inoltre, di esplorare programmi di aiuto economico per coloro che non possono sostenere i costi delle riparazioni richieste, secondo quanto riportato da Telemundo 51.
Alcuni 200 nuclei familiari hanno ricevuto avvisi o multe per non aver rispettato un'ordinanza che richiede l'erba in quella zona -conosciuta come swale- invece del pavimento.
Per molti residenti, rispettare la norma può comportare spese di migliaia di dollari.
«Non entrate nel panico»: il messaggio del vicesindaco
Zogby è intervenuto per calmare gli animi in un'intervista pubblica con un messaggio diretto.
«Non entrate nel panico. Non vogliamo stressare nessuno dei nostri residenti. Comprendiamo che, in alcuni casi, queste condizioni esistevano già quando hanno acquistato la casa o ereditato quel problema», ha dichiarato.
Il funzionario ha anche escluso le conseguenze più temute:
«Non toglieremo la casa a nessuno. Non faremo causa contro la proprietà di nessuno.»
Entre le misure annunciate, i proprietari riceveranno almeno sei mesi aggiuntivi per adeguarsi, con possibilità di proroghe.
La città cercherà inoltre borse di studio e programmi governativi, prestando particolare attenzione agli anziani e alle persone con difficoltà finanziarie.
Un'ordinanza antica, un'applicazione nuova
La domanda che ripetono più spesso i vicini è perché la città ha cominciato a informarli solo adesso.
Zogby ha chiarito che la norma non è un'iniziativa dell'attuale amministrazione: «Questo regolamento è stato creato nel 2000, molto prima del sindaco Bryan Calvo. Quello che si sta facendo ora è iniziare a farla rispettare per fasi».
Il fondamento tecnico è l'Ordinanza sulle Acque Piovane del 2018, che vieta di pavimentare gli swales perché l'asfalto impedisce all'acqua di filtrare nel suolo.
«Il problema è che ormai non ha più dove drenare», ha riassunto Zogby, ricordando che durante la campagna elettorale gli stessi vicini si lamentavano di pozzanghere che rimanevano per giorni dopo deboli piogge.
Tuttavia, i residenti di Hialeah hanno denunciato che la città ha effettuato ispezioni al momento dell'acquisto delle loro abitazioni senza segnalare alcuna irregolarità, il che rende la situazione particolarmente ingiusta per coloro che hanno acquisito proprietà con il swale già asfaltato.
Il costo reale per i vicini
La residente Yarima González ha calcolato che adempiere all'ordinanza le costerebbe circa 7.000 dollari.
«Praticamente rimuovere tutto il cemento davanti a casa mia, mettere dell'erba, rifare il driveway... quando ho preso il preventivo mi è uscito circa 7 mila dollari», ha spiegato in dichiarazioni precedenti al citato mezzo di stampa.
Otro proprietario, Carlos Rodríguez, che vive nella sua casa da sette anni, ha ricevuto una notifica riguardante un asfalto che già esisteva quando l'ha acquistata.
«Perché adesso? È questa la domanda, perché adesso?», ha chiesto. «Non credo sia giusto che il proprietario debba pagarlo», ha aggiunto.
Le multe iniziano da 100 dollari, ma possono salire fino a 500 dollari al giorno di inadempienza.
Se non vengono pagati, si trasformano in gravami sulla proprietà con un interesse del 12% annuo, il che può ostacolare vendite o rifinanziamenti futuri.
Un avvocato avverte: «Non deve pagare»
Il avvocato Ari Pregen, specializzato nella difesa davanti al Magistrato Speciale di Hialeah in casi di conformità al codice, sostiene che i proprietari hanno argomenti solidi per contestare le sanzioni, poiché il swale appartiene legalmente al diritto di via pubblico.
«È quasi una doppia tassazione. Lei deve pagare per mantenere il canale e poi la città la multa per questo», ha dichiarato Pregen, che è stato categorico: «Lei non deve pagare».
A dispetto delle concessioni annunciate, Zogby ha chiarito che la città non rinuncia all'applicazione della norma a lungo termine.
«Con il tempo vogliamo che ci sia rispetto, perché altrimenti il problema delle inondazioni e delle pozzanghere non si risolverà».
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